只是当夜，有一批死士直奔杭州而去，他们自以为神不知鬼不觉，却不知程进早埋伏在那里了。

五天后，萧淑妃得到消息，杭州北高峰灵隐寺背面的姑嫂庙起火，里头的尼姑、香客全部被烧死，无一人生还。

萧淑妃终于松了一口气。

当年为了进宫，她放了一把火，烧死了亲自的亲生姐姐与外甥女，里头大半尼姑都死了，尚有一小部分活下来。

这些年，她一直没动手，是因为怕皇帝怀疑，是因为那些人没机会进宫面圣，也因为那些人根本不知道当年的大火是她放的，更不知陪姐姐寄住在庙里的小荷已经进宫做了淑妃。

现在皇帝查了，她不得不杀了那些人，永绝后患。

现在所有人都死了，死无对证，皇帝再查，也查不到证据。

“娘娘。”嬷嬷进来禀报：“长兴侯进宫了。”

萧淑妃慢慢点了点头，心里害怕，面上却分毫不露。长兴侯不知道她姐姐的事，可长兴侯隐瞒她嫁人生女的事实，汝宁能进宫，也是长兴侯一手推动的，长兴侯与她是拴在一根绳上蚂蚱。

长兴侯绝对不会、也不敢承认的。

“皇上，微臣惶恐，实在不知怎么会有这等谣言。”长兴侯也怕死，也怕当年欺君之罪曝光，他只能咬死不承认了。

“很好。”皇帝嘴角溢出一丝冷笑，让人胆战心惊：“打！就在朕面前打！”

长兴侯一惊，万万没想到皇帝一言不合就要打人，接着羽林卫如狼似虎一般进来，按住长兴侯噼里啪啦打起来。

男人胳膊粗的大棒打在腿上，大殿里回响着长兴侯痛苦的嘶吼。

几十大棒打下去，长兴侯几次疼死过去，又被泼醒。

地上都是他的血，他疼得浑身发抖，知道自己的两条腿已经废了。

长兴侯咬着腮帮子，强忍着惊恐痛苦：“皇上，微臣不知，这事……确实是别人构陷啊。”

锦衣卫指挥使程进走进来，跪在长兴侯旁边，对皇帝回禀：“臣在长兴侯府搜到龙袍等御用之物，又抓到几个仆人，俱证实长兴侯有反义。如今长兴侯府八十一口俱已下了诏狱。”

污蔑！这是污蔑！没有，他没有！长兴侯惊恐万分地去看皇帝，对上皇帝冷厉、藐视万物的眼神。

这就是天子，这就是主宰万物的帝王！他一个小小长兴侯，如何能与之抗衡？

长兴侯心如死灰，涕泪同流：“皇上，罪臣招，都招。”

皇帝对王大德道：“去，叫淑妃来，让她听听，她哥哥都会说些什么。”

地上淌着血水，空气中都是腥味，长兴侯躺在血水中，下半身皮开肉绽，血肉模糊，令人作呕。

萧淑妃脸色煞白，心突突直跳，死咬着牙关才没有失态，可当长兴侯的声音断断续续传进耳朵，她脸上的镇定就再也维持不住了。

“……微臣知道家中婢女小荷乃圣上所寻之人的妹妹之后，立刻问询。小荷说，姐姐小蝶已经被卖到南洋去了，听说生了个女儿，难产死了。微臣当时想恢复爵位，就动了不轨的心思，杀了小荷的丈夫，送走她的女儿，欺瞒圣上，说她是未嫁之身……”

“你撒谎！”萧淑妃勃然大怒，指着长兴侯呵斥：“长兴侯，本宫这些年待你不薄，你受何人指使，这般污蔑本宫？”

“皇上！”萧淑妃跪在地上，以头抢地，哭着道：“长兴侯到底不是臣妾亲生兄长，这些年对臣妾一直利用，如今又不知被什么人买，这般冤枉臣妾。臣妾伴驾几十年，自问问心无愧，长兴侯满口