郑执抿了抿唇：“的确是我找到的锦棠，也是我带她去薛老太太的院子，可我并不知道她脚上有伤。”

“你当然不知道，你听信薛锦莹的片面之词，跟着外人冤枉你嫡亲的表妹，急不可耐地想给她定罪，恨不能一棍子打死了她了事，哪里能注意到她没有穿鞋。”

郑执脑中一懵。

原来薛锦棠一直赤着脚走路。

他是真的不知道。

郑太太小声哭了起来：“我知道你心里有怨恨，为了帮我照顾锦棠，燕王府有好的职位你不敢去争取，几次升职的机会你都推脱了。为了能有更多的休沐时间，你不得不在最低等侍卫的位置上屈就。所以你怨恨迁怒锦棠。”

郑执没有说话，呼吸加重了几分。

郑太太说的没错，若不是薛锦棠拖累，他的确已经步步高升。就因为一个薛锦棠，他不得不放弃大好的机会，他如何能不怨恨呢？

“可这跟锦棠有什么关系？”郑太太痛心疾首，哭着数落他：“当初你父亲战死沙场，是你姑姑接济我们，若不是她，你我mǔ_zǐ二人如何能抵得过族中那些吃人不见骨头的豺狼？”

“我视锦棠为亲生女儿，是我心甘情愿地照顾她。她不过是个痴傻的孩子，她什么都不知道，从不曾要求什么，是我主动来照顾她的。你凭什么怨恨她呢？”

“你该怨恨的，是我这个母亲。”郑太太拿帕子擦着眼泪，哽咽道：“是我没有问你意愿，带了你到薛家来，是我拖累了你。”

郑执浑身僵硬，直直地跪了下去。

父亲过世的时候他才几岁，母亲带着他投靠舅舅，舅舅却逼母亲改嫁。母亲宁死不从，带着他从舅舅家逃了出来，然后投奔姑姑。

若非母亲带着他来薛家，他们早就流落街头了。他再是非不分，也知道母亲不是拖累他，而是一直护着他。

“母亲，儿子知错。”

郑太太噙着泪摇头：“你没错，错的是我。从今以后，你自去追求你的富贵荣华，我不敢再拖累你了。”

说着，她把身子转过去，不接受郑执的跪拜。

郑执心头涌起无限愧疚自责，他跪着朝前走了几步，给郑太太磕头认错：“今日之事，的确是我错了，我会好好跟锦棠道歉。”

郑太太这才把脸转过来，泪流满面：“希望你说到做到，与锦棠和睦相处。”

郑执不知想到了什么，脸色晦暗地点了点头。

荣姑进来说：“太太，王妈妈来了。”

能被叫一声王妈妈的，自然是薛老太太身边最得力的仆妇王石斛家的，郑太太不敢怠慢，忙擦干眼泪，打迭起神去见王妈妈。

……

王石斛家的奉命看望两位小姐，分别送了药，说了几句宽怀的话，便回去跟薛老太太复命。

“……两位小姐都伤得不轻。”王石斛家的面带忧色：“明天我们就要回去了，三小姐这个样子，怕是不能启程，该怎么跟老太爷交代呢？”

老太爷才是一家之主，西府内宅，明面上是老太太说了算，其实还是要看老太爷的眼色行事。

老太太捧着薛锦莹，那是因为老太爷看重薛锦莹，老太太今天打了薛锦莹，怕是不好场。

“老太爷捧着薛锦莹，那是因为薛锦棠痴傻了，他想李代桃僵。”

薛老太太捻着佛珠的手不停，淡定从容地说：“如今正主醒了，薛锦莹这个替代品……”

也就没什么价值了！

王石斛家的这才喜上眉梢：“还是老太太想的周全，奴婢这就给您铺床，我们明天一早回去。”

这样的好消息，该早点让老太爷知道。