围成‘口’字的柜台，柜台向外待客。这样一圈，包括了几十样商品种类，可以把进出商品都包揽进去。各商人就围绕这些柜台，要进行交易。

交易法子还是当年英宗皇帝颁定的，凡是商人都在用，没有一个不在夸赞的，若不是早就拜了陶朱公，一个个就要把英宗皇帝做了祖师爷。这法子说来并不多难，难的是想到这个，更难的是真能做到公正公开！

商户若是想在这儿卖出货物，无论是西夷还是大明人，都要按着货物所属的种类去不同的柜台报出。每日酉时封柜，点查卖货商人货物，有无缺少、差劣，最后总结一类货物明日能够出售多少。这就可写在木牌上，像是流水牌挂在柜台前面，边上还会有这一样货物的一个大约价格这是据之前交易的结果大略得出，只是供有意买入的商人参考一番。

祯娘来的正是时候，原来瓷器柜台上正要开标。这一回跟着祯娘来除了几个小厮和太仓这边宅子留下的管家，还有微雨和另外两个丫头。微雨没来过这儿，看瓷器那边涌过许多人，又十分看不明白了。

便小声问祯娘：“大小姐，他们就在这儿买卖自家货物，只是我再不明白是怎么行事的，大小姐教一教我，得到时候不好说是太仓出来的。”

祯娘带着他们往二楼去，上去时候就道：“看着人来人往，摸不着头脑，其实简单的很。那些想要货物的就把所要数量和愿意价格写在纸笺上，当中投入柜台前细口铁匣子里。等到大家都投入完毕，自然有经纪当中开着铁匣子的锁，把所有纸笺取出来，价高者得罢了。最高价的能得到自己所需，第二等价格的要看还剩多少货物，以此类推，直至没得货物了，这个价格以下的买家便不得货物。”

微雨很聪明，一下便明白了其中的窍门，除非是开出天价，不然大家都是在暗暗揣度的，尽可能最低的价格拿到最多的货物。不过也就是尽可能罢了，实际上大家都会开出一个合适的价格，不然不是要输给别人么，到时候错过了货物，可不是要空手而归。

想到这里，微雨忽然觉得有个地方不对，赶紧问道：“小姐，若是这般，有那一些商人买主彼此勾连，一起开出一个极低的价格，那该如何是好？这不是让卖家巨亏？”

旁边的管家听到这里，立刻赞了一声：“到底是常在小姐身边的，也是小姐熏染了，微雨姑娘这些事情也很通，比起一般伙计还要机灵。”

祯娘晓得他这是找着机会就奉承，也不多说，只是给微雨解释道：“卖家有个法子可以保护自己，订下一个最低价，若是最后得到的报价都不到，那就是‘流拍’了，也不会有交易，只不过卖家要与商会交上一笔花，不让这些经纪、跑腿等白白做事忙活。”

二楼人也很多，不过不像一楼不见几个女子，全是走南闯北的男子，只因这里有女眷们喜欢的东西。外国宝货，如硬木、香料等虽然珍贵，但也不算真正稀罕，用大船运来，在一楼交易就是。但是也有一些东西并不拿来大宗买卖可以的，放在了二楼。只要外夷商人花上银钱就可以有柜台兜售。

譬如祯娘就是停在了一个专放各种宝石的柜台这样的宝石大小、颜色等都是大不同，放在楼下怎么买卖？旁边还有一个似乎是宝石商的人与货主论价，言语不通，还要商会的通译帮忙。显然是到了最后了，说定了一笔大生意。