嘉靖思索了一阵，突然问道：“朕听闻你们想垄断盐业生意，有没有这回事？”

卧槽尼玛啊，谁这么缺德，竟然在嘉靖跟前进这种谗言。

杨聪闻言，不由一愣，不过，很快他便想明白了，在嘉靖面前嚼舌根子的不是夏言就是严嵩。

这个问题，怎么回答呢？

嘉靖可不是白痴，这种事情想糊弄他基本上是不可能的。

杨聪愣了一下，随即便鼓起勇气反问道：“皇上，这话不知道出自何人之口，听起来着实让微臣惶恐不已。微臣斗胆问一句，皇上可知道现在的盐价？”

这个嘉靖怎么可能知道，他只管吃，茶米油盐什么的，多少钱一斤，他从来就不管。

他略微有些尴尬道：“现在盐价几何？”

杨聪直言不讳道：“其他地方微臣不是很清楚，微臣只知道，现在南直隶的盐价大约是一分五厘一斤，湖广和山西大约是三四分一斤。”

嘉靖闻言，不由露出一丝茫然的表情，这一分五厘、三四分一斤，好像有点太高了吧，大明百姓一年的税赋总共好像还不到一分呢！

杨聪偷偷瞄了一下他脸上的表情，随即便解释道：“皇上，这盐价高的着实有点离谱了，因为盐运司从灶户手里兑换食盐，每四百斤才给一石米，也就是说一百斤食盐的成本也就一分左右，如果再加上每引三两的盐税，一百斤盐的成本也就两分左右。这盐价之所以这么高，并不是盐商黑心谋取暴利，而是因为各级官吏的层层盘剥，两淮盐政案就是明证，光是盐政官员，每引就要收十两的例子钱。而边镇还要收例子钱，也是每引十两左右，山西巡抚陈达当初就是因为没收到足够的例子钱，所以为难家父。还有原来的南京户部分配盐引份额的时候，每引差不多也要收十两的例子钱，也就是说，这盐还没开始卖呢，每斤就已经被各级贪官污吏盘剥了一分银子，再加上开中的费用，运输的费用，这盐价就变成了一分五甚至三四分。”

这下嘉靖总算是听明白一点了，原来，这些贪官污吏中间盘剥的钱已然达到了盐税的十倍以上！

他不由沉声道：“你的意思，只要没这么多贪官污吏在中间盘剥，这盐价起码能将下去一大半？”

杨聪连忙顺势拍道：“皇上英明，我们之所以争取盐业生意就是为了把这盐价给将下来，比如，张时彻张大人出任户部尚书以后，便开始约束手下官员了，这分配盐引时的例子钱最少能清掉一大半，还有王栋出任两淮盐运使之后也开始整肃手下官员了，这换取食盐的时候例子钱又能清下去一大半。别的地方微臣不敢保证，到明年，我们负责的南直隶，盐价最少能降一半，降到七厘左右，湖广的盐价也能降一大半，降到一分五左右。”

原来是这样，嘉靖闻言，看向杨聪的目光不由饱含欣赏之意。

他其实是在考察杨聪呢，当面考察！

杨聪最大的问题就是掺和到盐业生意里面去了，他自然要问清楚。

现在看来，杨聪的目的好像是为了减轻老百姓的负担啊。

他相信，在这一点上，杨聪绝对不敢骗他，因为南直隶和湖广以前的盐价和今明两年的盐价，他只要随便派人去查查就能查清楚，杨聪如果敢骗他，那纯粹是找死。

这小子，不错啊，争夺盐业生意竟然是为了降低盐价，为老百姓谋福！