听闻他将迁往京都，这几日也不见登门道别。我只得自作主张，昨儿过去见一面。未料，秦爷已经拿定主意要将我赎走了。”

“那秦爷可知道你的价钱？”这才是郑鸨头最关心的。

“秦爷的为人，南越城无人不晓，他既开口，想必也是有所准备了。”百灵叹息一声，继续道：“干这一行不是长久之计，再过几年，我也就不讨喜了。所以，我早些打算，买了沙鸥，看他也算乖巧，指望将来靠着他能吃口饭。不料，这小崽子只是脸上作晴，背地里却算计着怎么跑。”说到最后，百灵已是咬牙切齿。

郑鸨头不见喜怒，却俯下身来，仔细审视百灵眉眼，似在探究他话中几分真实。

眼前的人，论长相，在‘蓬门为君开’里绝对算不上出挑，甚至，身段的高挑一度让许多客人将其拒之门外。所以百灵最初被送进来的那段日子不受重视。只是，这家伙不肯认命，就因为自己随口夸一句嗓子不错，就毛遂自荐学唱曲子，与客人周旋也是下了狠功夫，起初的两年不挑客，什么人都接。渐渐练就一身功夫，说的话总是得体到位，还不带谄媚之嫌。

看着这不起眼的货色，一步步夤缘而上，郑鸨头也是有所防备的，只是到而今，百灵离开之际，透露了自己原本的打算，郑鸨头才发现，时至今日，非分之想，至今未在百灵身上发现痕迹。

思量至此，郑鸨头心底难得浮起一丝情绪，拇指擦掉百灵残留嘴角的一丝痕迹，道：“看你也倦了，今儿就准你休半天假。秦爷刚捎的口信，说初五辰时来接你，消息我是压下来了。你虽东家已定，但这剩下几天，也不许怠慢客人。沙鸥这厮给你处置，回头给我个说法。”

片刻，不见郑鸨头再有其他吩咐，百灵才起身，躬身告退。

回到钟灵殿，只一盏茶的功夫，就有龟公敲门。百灵允了，人进来，失去行走能力的沙鸥被架至厅里，百灵淡淡扫了一眼，做了个手势，其中一名龟公上前放了个包裹在桌上，便退下了。

房门被带上，百灵径自往香炉里添了些瑞脑，盖上炉盖，瞥一眼地上的人，倒也不上前，站着，高高在上地端详了会儿，见地上的人没有开口的意思，转身欲走。

没迈出两步，就听见沙鸥低低喊了一声‘师傅’。

百灵止住了脚步，回头，终于与地上充血通红的一双眼对上，眼睛的主人抿唇一笑，或许是腿伤太重，笑得很吃力。

沙鸥见师傅不答，低了头往前爬，直到百灵跟前，才抱住百灵的腿，喃喃道：“师傅……我知道你要走，我不想独自留下，才偷了你的银票。可是，我没有告诉郑鸨头你藏钱的事儿，无论他怎么打，一点儿都没说。”

头顶的人没有即刻回答，一会儿，才听得咬牙切齿的几个字：“我要你跟着作甚！”撂下狠话，百灵直踢开沙鸥，回了内堂。