来到京城后，我住进了当朝礼部尚书秦佑的府中。成了尚书公子秦恒之的小厮。那日，若不是他带我走，今日，我不知在哪流浪。我非常感谢上苍，让我遇到了他。

今晚，秦恒之应邀参加晚宴去了。我将手头的事情做完，便掏了一些小米洗净加水放在灶上煮着。秦恒之在睡前有吃点东西的习惯，因此我特地拜了平京有名的厨娘为师，教了一笔不菲学，只为做出好口味。

我将刚煮好的一锅小米粥及几样可口小菜端上桌。这边，秦恒之怒气冲冲地走了进来，身后是与他从小一起长大的知交好友贤王世子赵臻。秦恒之平日总是一副淡雅平和的模样，有如一朵娴静的白玉兰。今日这般模样，显然已是极怒了。

“有必要生这么大的火气吗？不就图个乐子吗？”赵臻说道。那俊美非凡的脸上还是一如既往的狂傲。

“图个乐子？”秦恒之怒道：“边关无数士兵舍命卫国，百姓流离失所，无衣无食。而皇城之下，士官大夫酒池肉林，莺歌燕舞，全然只顾自己作乐！怎对得起边关拼死的战士，北方受难的百姓！”

“很多事情，并不是你我能左右的。既然如此，你又何必自寻烦恼！”赵臻的脸上也显现了一丝无奈。

“我做不到。”秦恒之道。

“既然做不到就不要做了。”

“平安，你手艺有长进哦，看得我都饿了。”赵臻叫道。

我递了筷子给赵臻，回头看着负手站立的秦恒之。

“公子，这是我新学的几道小菜，味道可好了，你尝尝”我将筷子递到他面前。

秦恒之回头看了一眼，便道：“以后不要再做宵夜了。”

“是。”我应道。

燕国自百年前建国以来，一直重文轻武，养出一堆酸朽秀才。他们主张以和治国，以友交邦。一旦出现交锋，便送上皇室的公主和亲并带上无数珍宝，以保家国太平。如此往复，竟已维持了百年之久。百年和平，燕国经济繁荣发展，百姓亦安居乐业。一时也无法评判皇帝的对错。

燕国天启二十年二月十一日，位于燕国西北部的金国袭扰犯境，烧杀抢夺。燕国用他一贯的行事风格，以和亲来了事。本以为此事了结，没想一个月后，金国发动大规模的入侵，这次不再是抢完即走，而是一路侵占城池。短短数日间，便攻占了数座城市。燕国派使臣前往交涉，但被对方斩首送回。朝中武将皆主张出兵迎战，但皇帝与众文官则一致坚持主和。五次派使臣谈和，皆被斩首送回。燕国皇帝无奈，只能被迫出兵迎战，却仍不放弃谈和。交战期间仍不断派人前往，甚至不惜为此阻挠战事，以致短短两个月时间，燕国北部大范围失守，金兵所过之处，尸横遍野。

朝庭发布征兵令后，秦恒之立即向秦佑请求从军。却被打了一顿结实的板子，皮开肉绽，让他连续几天只能趴在床上。秦佑的激烈反应，下面人也在偷偷议论。原来，秦恒之有一个同父异母的哥哥名叫秦恒宇，惊才绝艳，风姿上乘，是平京无数女心中的如意郎君。但在十五年前，年仅二十岁的秦恒宇突然从高楼上跳下，当场殒命。秦佑得知消息时当场晕了过去。一夜之间，年仅四十三岁的秦佑一夜间头发半白。时年，次子秦恒之才五岁，对这位突然离世的兄长并无多少记忆。

随着年龄渐长，秦恒之亦身负盛名，比之当时的秦恒宇更胜一筹。见儿如此，秦佑心中亦十分欣慰，但有两件事不允许他