，边漫不经心吩咐：“都注意着点，别看走了眼，等进到林子里，看见泛着蓝光的土层，就都给我掘出来，不把你们背着的筐子装满不算完。”

为首的护卫问：“掘土干什么？”

祁重之头也不回：“吃。”

众人面面相觑，无奈一耸肩，谁让现在他是祖宗呢，只好各自认命地去了，留下两个人随行跟着他，以防不测。

林子深幽，锡矿分布零散，不好寻觅，祁重之摆明了是在给他们出难题。一行人撅着屁股，吭哧吭哧慢慢往里挖，闹出的动静很大，不时能扑棱棱惊飞出几行野鸟。祁重之四处张望着，时而吹两句招人嫌的口哨，走得累了，就近找到一棵树冠最大的乔木，不干不净坐了下来。

风声掠过，树叶间稀里哗啦响成一片，人人都在低头干活，没人去注意上空的动静。

一片残缺的叶子从上而下，飘飘扬扬落在祁重之右腿上，他目光不经意定格其上，足过片刻，才慢慢捡起来，摩挲着剌手的断面，顺口同身边人闲聊：“济世峰的人，是不是快到了？”

护卫其一挠挠后脑：“快了吧……”

护卫其二是个心里有数的：“不出意外的话，再有两天就到了。”

“哦，”祁重之点头，“来的会是谁呢？”

二道：“这我就不知道了，不过要换的是李先生，来人分量应当不会小。”

祁重之饶有兴味：“那岂不是会办一场大宴，大家伙都能借机沾沾光，喝点水酒了。”

护卫一嘿嘿憨笑：“我们哪有福气沾光，听说大人已在流光阁订了雅间，不是寻常人等能一并去的。”

流光阁，祁重之略有耳闻，是皇城根下排得上名号的大酒楼，菜品昂贵，请的厨子都是宫里出来的老御厨，门槛很高，非达官贵人不可入内。他在城里瞎转时，似乎见过它的分号。

“嘶…是沿朝花巷往南三百步的那间吗？”祁重之回忆。

“对，就是那里。”护卫二接口。

直到日暮西斜时，几名苦力已经累得直不起腰，祁重之善心大发一挥手：“工了！”

他搡搡身边两个人：“别闲着，去帮个忙。”

人群渐渐聚拢回来，两人答应一声，去接筐子沉重的同僚。

祁重之手背到身后，袖中药瓶滑下来，被他拇指用力一摁，压进了稀松的土壤里。

接着，他拍拍手站起来，柱过拐杖，被一群护卫前后簇拥着，沿来时路离开。

在他们走后，足足过了半个时辰，四野皆静，唯独祁重之歇息过的大树上微响，倏地落下一道漆黑的人影。

黄昏蔽日，树林阴翳，看不清他的面容，但能感知到他身上散发出的凌厉气场，连冷风都不肯靠近。

他静默一霎，突然蹲身，从树底下翻出一枚红瓶，从中倒出颗小药丸，看也不看，十分放心地填进嘴里。

苦涩的味道在舌根散开，本该露出一个厌恶的表情，可他唇迹间，竟似有一弯隐晦的弧度，仿佛尝进去的，是一勺甜糖。

作者有话要说：四野皆静

唯独祁重之歇息过的大树上微响

倏地落下一只漆黑的狗子。