在回乡途中，企图偷盗一名妇人的玉佩，被当场逮住。如今衙门判了刑，已将他送到了刑部司狱。

藤真和南烈听后都不相信，且不说堂本品格高尚，不可能去做这偷鸡摸狗的事，就是他辞官的举动，也说明了他不再留恋荣华富贵，又岂会为一块玉佩心动？除非，他有什么难言之隐。

带着这个疑问，藤真和南烈去了一趟牢房，如愿见到了蓬头垢面的堂本，可是当他们问起堂本为何要这么做时，堂本一言不发，只说他的事不要他们管，既然已经犯了偷盗罪，他就甘愿伏法。

南烈做刽子手十年，所知案件不计其数，可还没见过这么一桩耐人寻味的案子。就这起偷盗案本身来说，那妇人的玉佩不值几个钱，只要当事人不追究，其实连牢都不用坐。可是堂本却执意要坐牢伏法，思来想去，就只有一种解释，那就是他已经预感到他的生命受到了胁迫。因此，南烈立刻向三井提议：“还是多加派点人手保护堂本大人吧。”

却不曾想，三井听后，哈哈大笑，直说南烈那疑神疑鬼的毛病又犯了，打了个哈哈便往内堂走去，压根没把南烈的话放在心上。

然而，南烈的“疑神疑鬼”当夜就得到了验证！

深夜，四个黑衣人趁看守牢房的衙役神涣散之际，冲了进来。他们个个武功高强，几名衙役又岂是他们的对手，没过几招就败下阵来。

摆脱了衙役，四名黑衣人向堂本所在的牢房走去。

当堂本看到这几个黑衣人时，吓得脸色惨白，因为他猜到，那个人一定已经全部都知道了！

这时，一个黑衣人一刀劈开铁链，拽住堂本的衣襟往外走去，另外三个黑衣人则保护在他周围。正当他们以为大功告成时，从牢房屋顶跳下一个蒙面人，蒙面人企图从黑衣人手中抢回堂本，与之打斗起来……

打斗声引来了南烈，原来，他从早上劝说三井加派人手之后，就一直待在内堂，未曾离开半步。此刻来到牢房，他顿时愣住了，四名黑衣人和那蒙面人打得胜负难分，唯一的区别是黑衣人目的在于掳走堂本，而蒙面人则招招狠毒，欲取堂本性命。一时间，南烈不知道哪边是敌，哪边是友，又或是，双方都是敌。可是不管怎样，保护堂本才是当务之急。

南烈欲加入打斗，却无从下手，他忽然发现那蒙面人的武功招式甚是眼熟，似乎在哪里见过，可是已经来不及多想了，那蒙面人终究是寡不敌众，被黑衣人刺中一剑。正当那黑衣欲下毒手之时，南烈冲了上去，挡住了黑衣人的剑，救了蒙面人一命。

这时，刑部其他地方的衙役也都纷纷赶来。

黑衣人见时不与我，立刻放了堂本，纷纷跃上房顶逃走了。而蒙面人亦忍痛站起来，跃上房顶，南烈见状，追了上去。

两人一个跑，一个追，前后脚来到郊外，蒙面人再也支撑不住，摔倒在地。

南烈用剑指着他，问道：“你究竟是什么人？”

没想到蒙面人却回答他：“如果是我，就会什么都不问，杀之而后快。”

南烈不以为意，丢掉了宝剑，说道：“我不会杀你，因为你曾经救过我。”

蒙面人不得不赞叹南烈的眼力，可是眼下却不是闲聊的时候，他见南烈把剑扔了，于是一个翻身，捡起地上的剑，企图再次逃跑。可是南烈又怎会放过这个机会，他不顾一切，上前扯下了蒙面人的面巾，却被那蒙面人刺中了肩膀。

“洋平？！”南烈捂着肩膀，忍痛说道。

洋平见把他刺伤了，有些过意不去，说道：“是，从京城一直到三浦台，我监视着所有人的一举一动，埋伏客栈，夜闯刑部，杀人救人，统统都是我的任务！”