一贤听后，也不惊讶，反倒觉得远离是非之地，实乃明智之举，于是向堂本提议不如一同前往御史府共进晚餐，就当是他为这个得意弟子饯行吧。

堂本听后，点头应允。

这时，不远处，又传来田岗的声音：“师弟，我没有说错吧，欲去欲留，决疑难断。”

话音刚落，三人皆是笑了起来……

当日晚宴开始前，堂本表示，之后他将会在家乡开一个医馆，继续悬壶济世。

一贤听后，连连点头，称此乃是百姓之福。一旁的花形老爷听后，更是高兴得拍起了双手，连忙嘱咐小莲和伊藤准备宣纸，他要题词一首，还是藤真考虑周详，告诉他快要吃饭了，等吃完饭再题词也不迟。老爷子这才安静下来。

众人聊天之际，樱木和晴子两人端着碗筷走了出来。只见他们一个放碗，一个放筷，配合得相当不错，怪不得人常说，只有经历过同生共死，才能体会到“默契”二字，他们俨然一对恩爱小夫妻的模样，真是羡煞旁人，包括此时正从门口走进来的洋平。

洋平谎称隔壁县衙请他去表演，所以他不辞而别了两天，今天一回来就听说藤真在家里摆饯别宴，于是就不请自来了，众人对他所说的话皆是深信不疑。

与洋平一同进来的还有南烈和三井，这样一来，宾客就都到齐了。

藤真上前为堂本一一引荐，可是堂本的目光却在看到洋平之后，就像着了魔一样定格住了。好在洋平够机灵，率先说道：“堂本大人好。”

“好……好……你们好。”堂本脸色尴尬，支支吾吾。

藤真见堂本目不转睛的盯着洋平，不明所以，于是说道：“洋平的戏法可厉害了，一会儿让他表演。”

洋平回答：“哪里哪里，都是些雕虫小技而已。”这话虽是说给藤真听，可眼神却未曾离开堂本。

众人说笑之际，小莲将阿孝抱了出来。

堂本好奇一屋子的男人，哪儿来的小孩？

这时，一贤向他解释这个孩子是个弃婴。一听弃婴，花形老爷不乐意了，口口声声说这是他的孙子，名叫花形孝，结果又引来众人开怀一笑。之后便是你一言，我一语的夸孩子聪明、漂亮、可爱，却唯独洋平说道：“这孩子天庭饱满，有大富大贵之像，将来必定是人中之龙！”

“龙”字刚一说出口，堂本竟是吓得连筷子都捏不住，幸好洋平身手敏捷，接住了筷子，递给了堂本。

……

晚宴很顺利，众人尽兴后，便一一离去。

堂本怀揣着一肚子的疑惑，走出御史府，拐进小巷子，还未走几步路，就看见水户洋平站在巷子尽头，正等着他。

洋平一早就猜到堂本一定会来找自己，所以晚宴结束后，他立刻离席，站在这里等着堂本。

堂本在心里好好建树了一番，鼓足勇气走上前去，问道：“那个孩子是不是……”

“是。”洋平肯定的回答他，并告诉他，无论多危险，他都会在御史府周围保护这个孩子，最后，他恳求堂本，关于今晚的一切，一个字都不要向外透露。

堂本连连点头，最后说道：“我以后再也不会回京，我们后会无期！”

……

雪纷纷，掩重门，不由人，不断魂

今年的第一场雪便在这一夜悄悄落下……

之前几日，流川因为感染了风寒而无法见到宸儿，心中甚是惦念，这一日，他觉得自己已经好得差不多了，于是便前往东宫，却被告知，宸儿一早就被皇后带去御花园听经了。

一提到皇后，流川心下一紧，又听到御花园三个字，更是怒火中烧