还有分红和奖金。”

托比亚猛地站了起来：“一年三万五千英镑！”

“当然，一个接受过专业训练的魔药师值这个价。”

温蒂观察着艾琳脸上复杂的神色，她像是一只突然见了光的土拔鼠，第一反应是钻进更加阴暗的地下深处，然后用钦羡的目光打量阳光。温蒂将雇佣合同的样本放到她的膝盖上：“斯内普夫人，您意下如何？”

艾琳死死盯着合同第一页的封面，上面有“智慧树”著名的蛇与苹果树的标志。“我……”她艰难开口。

“你去！艾琳，你去！一年三万五千英镑，这么大一笔钱，为什么不接受？这可比你做点零零碎碎的针线活体面多了，也来钱多了！”托比亚激动地挥舞手臂，“有了这笔钱就能够搬出这该死的蜘蛛尾巷了。”

艾琳阴测测地注视自己的丈夫。

在这样幽怨的目光下，托比亚的兴奋马上被浇了一股冷水。他板着脸坐到第一阶的楼梯上，不知道在想什么。

“你去吧。你去吧。”他不停地说。

艾琳站起身来送客，她朝温蒂和波比点头：“请让我考虑一下。”她的手紧紧抓住合同纸，差点将纸张抓破。

温蒂看看厨房后面一扇半掩的房门。以她的洞察力，早就注意到了藏在门缝后面的一双漆黑的、属于孩子的眼睛。

她闭眼掩饰住自己的情绪，同斯内普夫妇告别后就带着波比离开了。

她们走出污水横流的蜘蛛尾巷。

波比忍不住问她：“温蒂，我怎么觉得你似乎不太开心。明明邀请普林斯小姐，不，斯内普夫人，是你亲自提出的建议。”

“大约是做了母亲的缘故吧，我有些圣母病发作了。”温蒂轻声呢喃，“莱姆斯的出现提醒了我，或许还有更多的小巫师在遭遇不该由孩子来承受的痛苦。但是……”

波比不明所以地看她：“你的意思是……斯内普夫妇有个孩子？那确实，蜘蛛尾巷可不是个适合孩子生长的地方。而且恕我直言，他们家实在太乱了。斯内普夫人有个残暴的丈夫，这我十分同情，但她显然没有做好一个母亲的本分。”

“我一开始也以为艾琳是婚姻关系中的受害者，一份体面的工作能够帮助她脱离困境。”

“什么意思？”

“虽然肉体上遭受了粗暴的待遇，但在神上，斯内普夫人才是这场婚姻关系中的主导。她想拖着斯内普先生一起下地狱，那么，以斯内普先生自私懦弱的性格完全无法逃脱她的掌控。”温蒂的脸绷得紧紧的，“我想错了。是她不愿意放手。”

“你后悔为这位夫人提供职位了吗？如果她不是一个弱者的话。”

“当然不。我们是技术部门，不是慈善部门。我们根据才能决定成员。”

温蒂想，她能为西弗勒斯斯内普做的就只是仅此而已了。

她不能强迫艾琳离开她的丈夫，或者强行将孩子从父母身边带走，即便那是并不合格的父母。她也无法拯救世界上所有被不幸婚姻连累的孩子们。

她给艾琳提供了第二种可能性，除了与丈夫互相折磨外，艾琳可以在其他地方找到价值。她能够做的就只有这种程度，如果艾琳接受了，那命运会改变，或许变得更好，或许变得更糟。

毕竟归根到底，是性格决定命运。外人能够做的，只是对不幸的人更加温柔一点。

第二天，她们到了艾琳斯内普夫人的猫头鹰传书。她答应成为“智慧树”魔药开发小组的一员。