沐元瑜把肉团子接到手里，她逗孩子极有一套，亲亲他的胖脸蛋，咯吱两下腋窝，再随手指着沿途别的热闹哄着他看，很快他又乐呵呵的了。

到晚间入驿站投宿的时候，宁宁让张嬷嬷哄睡了，沐元瑜洗浴过，去找朱谨深：“殿下，你想起什么事了？”

白日她见朱谨深一直沉思，怕打断了他的思路，便一直忍着没问。

朱谨深正坐在窗下，小城驿站，条件再好也有限，这一张罗汉床只是榆木做的，年份也不少了，好在还算干净。朱谨深往旁边坐了坐，给她腾出位置来，道：“只是一点猜想，暂还不算有头绪。”

“能说给我听听吗？”

“这有什么不能的。”朱谨深失笑，“还是柳氏说的那件事。我一直在想，到底什么人需要改年纪，并且要从官方的黄册改进去。改这个年纪的意义，又到底在哪里。”

沐元瑜有点小激动，倾身道：“殿下想到什么了？”

朱谨深不答，先问：“你记得白日那个小秀才吗？”

沐元瑜点头。

“你还记得国子监里那场暴动吗？”

沐元瑜又点了点头——但这回带了两分茫然，那在她的记忆里是挺久之前的事了，她战场上都进出了两圈，那场所谓的暴动此时再回想起来，只是个小场面，她虽然记得，但早不会放在心上。

“监生抱怨科举道难，这个抱怨本身是不为过的，许多人从幼童考到白首，都可能困在一个童生里过不去，未必学问真的差到了这个地步，运道本身，也占了一部分因素。”

沐元瑜认真听着，她觉得朱谨深说起这些来别有一番魅力，那种徐缓而笃定的展眼天下的感觉很能打动人。

“那个小秀才十一二岁已入科举之门，只要不做仲永，往后前程比他的同科们都要宽广得多，他考三次举试，不过刚到弱冠，他的同科哪里能跟他耗得起？”

这个沐元瑜懂，伸手在面前做个手势，划了条线，道：“他这是赢在了起跑线上——？”

朱谨深没听过“起跑线”这个词，但这很好理解，他问都不需问，只是点头：“是这个意思。”

他没有进一步解释，因为看出来沐元瑜已经明白了。

“殿下的意思是——”沐元瑜简直想抽冷气：“这个人现在很可能已经作为官员，混入了朝廷？!”

是的，科举路完全符合朱谨深先前提出的两个问题，考生本人的一切资料都要和黄册对应，还需找别的秀才作保，当然这里面仍然还是有人玩鬼，离天子脚下不那么近的地方，地方官的权利就大多了，但从制度上来说，已是尽量保证了严谨公平。

而改这个年纪的意义，也很好理解，就不说科举里的关卡了，迈入官场之后也很有用，各官职是有一个年纪的天花板在的，明面上没人说，但提拔起来人人心里都有一本账，并且也都认同这个潜规则。国子监那场事，李司业忍不住搞梅祭酒，可不就是因梅祭酒的年纪很难再升上去，注定终老在这个职位上，把他的路挡死了吗？

而这个首领若真混入朝廷，可不是梅祭酒那种了，梅祭酒只是不慎失足，反应过来后立即悬崖勒马，没有真的背叛朝廷，可这个首领是从根子上黑了个透，绝不可能干一件好事!

朱谨深略有迟疑：“我不能确定，但要说别的可能，我一时还未想出来。”

沐元瑜想了想，道：“没事，我们现在有一条路也是好的，等到了京里后，我们就告诉皇爷，把所有官员的履历都对一遍，这比对所有的人口黄册要好对多了。”

“恐怕也不容易。”朱谨深道，“朝里做官以后改年纪的，不只一个两个。不是太过分的，皇爷知道了也不便过问。水至清则无鱼，横竖真提拔起人来，总还是看政绩为重。”

沐元瑜：“……”

好嘛，真是无官不奸，既有这条捷径，哪里只有她能想到，早叫人干成一门事业了。

她想一想，又豪气地道：“难对也要对，总比闲着好，说不定这个首领运道用完了，一下子就叫我们对出来了。”

朱谨深的思路打想到这里后，又陷入了停滞里，但被她这么一说，心情又好起来，笑着点了点头。

他伸手拉她：“天晚了，明天还要赶路，不说这些了，我们先休息罢。”

沐元瑜感觉自己被往床边那边拉，有点挣扎地道，“殿下，不好吧，我睡这里，护卫们知道了多奇怪——”

“理他们做什么，我们就是秉烛夜谈累了，一起歇息又怎样？”

朱谨深不以为然，手上是坚决地拉着她，正说着，外面传来一阵喧哗动静。

“殿下，殿下!”

千户的大嗓门在门外响起，跟着就一巴掌把门扉推开，慌急地嚷道：“有驿传兵路过换马，说京里出事了!”