亲与年纪相若的太子作比较，结论每回都是自己儿子不如对方，惹得皇帝从小妒恨这个表兄。

之後两人慢慢长大，太子暗自与我父亲攀比的事也屡见不鲜，父亲年轻时没有现在沉得住气，有意无意得罪他的事情数也数不清。

前两年皇太後还在，能压得住皇帝，皇太後病重那几年，父亲感到处境不妙，变得乖觉起来，到了皇太後驾薨，虽然有心人士一再挑唆，父亲却已经成了怎麽都捉不到把柄的一尾活泥鳅，让皇帝气闷不已。

也许因为有过这样的经历，父亲和母亲宁可将兄长养成一个酒囊饭袋，也不想让他出类拔萃得招人忌恨。不过今日之後，也许又有不一样的想法了吧。

父亲看我不说话，大概以为我在生气之前他的错待，特地站起身来走到我身後，轻轻按著我的肩膀，柔声道：「为父不知道你会为这个家做到这种地步。以前对你不好，是为父的不是。你大哥才华平庸，幸好能有你这样甘愿为他拼命的弟弟，愿你一直多帮衬他些，日後我们孙家，就要靠你们二人了。」

那双手散发出让人难以忍受的功利味道，忍住挣脱的冲动，我低头恭谨地道：「天下无不是的父母，您千万不要自责。襄助兄长是孩儿理所当为，父亲尽管放心。」

向来所谓誓言，不过是缓兵之计，纵我无尔虞，尔焉能不诈我。但听了我这句保证，父亲明显放下心来。他回到位置上坐下，和我谈起小时候的事。

他的子女实在太多，那些叙述零碎的天伦之乐里，恐怕没有几件是我和他之间发生的，我没必要反驳，装作很有兴趣地听著。

不知道他把自己想得太伟大，还是将我看得太幼稚。已经过了这麽多年，就算他是真心想要改善父子亲情，我都未必能够接受，何况这只是他发现这个儿子意外有用处之後，才开始的示好。

既然他要演，我也不妨随他起舞。

听父亲唾沫横飞地说著两岁时带我去捉鱼的事情，我从神游物外中回归，想起一件事。

「对了，荷吟怎样处置？」

「那个舞伎？我已派人劝她离开京城，从此隐姓埋名。」

从父亲眼中的杀意，就看得出事情没有他说的那样简单，恐怕离开京城的，并不是个活人了吧。

「大哥对她极是喜爱，会不会……」

「那个败家子自己惹出来的事，尽心力才拾掉烂摊子，他还敢向我要人吗？」

「……是。」

我不是这个意思，我是问，大哥会不会觉得伤心，进而怨恨於他。父亲连这个都不能懂得。

而兄长竟也是一样的凉薄，从此没有再提起过他曾经难分难舍的女人。

也许，我一辈子只在旁边看著他会更好。

皇帝降旨惩处父亲与兄长之後，长庆侯便与一班老臣、亲贵不住弹劾父亲与其他同僚，理由从对皇帝不敬到饭後不漱口，千奇百怪。

某一日皇帝将朝中权贵们召进宫中赐宴，说了些君臣应当齐心，最忌内斗之类的场面话，诸路人马被迫握手言欢，越演越烈的「弹劾战」戛然而止。