时至晌午，宾客全部到齐，寿宴便正式开始了。

只是众人还未来得及对老堡主祝寿，外面忽然有人匆匆跑进来，凑到连堡主耳边低声说了句话，连堡主面色微变，还没来得及起身出去，就听一道尖细的声音自外面传进来。

“连家堡老堡主连啸天接旨”

热闹的宴席陡然陷入一片寂静，众人面露诧异，齐齐抬头看向老堡主。

老堡主愣了愣，与连堡主对视一眼，面上恢复笑容，起身领着连堡主与连慕枫匆匆迎出去。

在座宾客也不得不离席，在皇权面前唯有低头俯首叩拜的份。

外面已经匆匆摆上香案，连家堡三代男丁毕恭毕敬地跪在了地上，老堡主朗声道：“草民接旨！”

传旨官意味不明地觑他们一眼，摊开圣旨拖长嗓音念道：“奉天承运皇帝，诏曰：连家堡先祖助我朝开疆辟土有功，福泽千年，朕深念其恩，今闻老堡主七十寿筵，特赐丰凌城池一座，以表朕心。钦此”

连慕枫眉峰微蹙，耳中听着祖父谢完圣恩，忙松开眉头，神色恢复如常。

老堡主起身时已是满面喜色，笑呵呵地请传旨官入座，传旨官只说急着回京复命，并未答应，老堡主便赶紧让人奉上沉甸甸的荷包以表谢意，又由连堡主亲自将人送出去。

人一走，寂静的席间很快哗然，待老堡主坐回主位，众人纷纷举起酒杯道贺。

谁都知道连家堡祖上有开国之功，只是连家堡从未有人涉足朝堂，众人便很少往这方面想，可谁都没料到皇帝会在老堡主大寿之日送来祝贺，贺礼竟然是一座城池，而且这城池还是位置特殊的丰凌城。

没有封爵，无缘无故就赐一座城，开朝以来破天荒头一回的稀罕事。

在座之人没几个是笨的，心眼动一动就能猜到皇帝此举必有深意，只是这深意究竟是哪些意思就需要好好琢磨了。

丰凌城位于本国与东戎、西戎的边界处，从互相争夺到互相对峙，渐渐变成一片无主之地，而这片无主之地在几年前被朝廷接手，东戎、西戎感觉到威胁便有些蠢蠢欲动了，朝廷此时要将丰凌城赐给连家，是想扔掉这块烫手山芋，还是看中了连家的实力，想要他们驻扎在丰凌城，替朝廷抵御外敌？朝廷要启用连家了？这是信任还是利用？还是另有目的？

一时席间众人心思各异，有猜测的，有艳羡的，有不屑的，也有事不关己神色冷漠的，只是面上都喜笑颜开，恭贺声不绝于耳。

皇帝给了赏赐，这对连家堡来说可是天大的恩荣，老堡主脸上喜气洋洋，对于道贺一一笑纳，直到寿宴结束回到后院才起笑容，一张脸又沉又冷，风雨欲来。

连慕枫扶着老堡主坐下，给他倒了杯醒酒茶。

老堡主接过茶盏一饮而尽，将茶盏重重搁在桌上，沉声道：“慕枫，将圣旨拿过来。”

这道圣旨明面上代表连家堡的荣耀，本该供奉在祠堂，不过皇帝明显来者不善，是以连家堡三代男丁都不想将圣旨拿到祠堂去让祖宗受气，只让人装模作样往那边送了送又悄悄拿回来塞到老堡主书房的架子上了，连慕枫起身去书房，将圣旨拿过来递给老堡主，看向圣旨时，神色间自然也没什么敬意。

老堡主将圣旨摊开来又仔细看了看，目光落在“丰凌城池”四个字上，冷笑一声，正要说话时听见脚步声，见连堡主从外面大