知府衙门围得水泄不通。

马知府在门里面急得直跺脚，将手中那串粮仓的钥匙甩得“哐当”作响，恨声骂道：“老子都打算咬牙忍痛搏个名声了，他姓赵的跑来凑什么热闹！”

骂归骂，可低头看看腰间，又忍不住浑身发抖。

被赵同知摘桃子总比被窃钩大盗摘脑袋好啊！

马知府几乎被架在火上烤了，最后不得不硬着头皮叫人打开府衙大门，黑着脸不阴不阳地刺了赵同知几句。

可到底还是让赵同知占了先机，百姓们无不对赵同知感恩戴德。

天光大亮时，应城城门终于开了条缝，与维持秩序的官兵一同出来的，还有一些推着板车运着粮袋的民夫，其中某个形貌普通的民夫趁人不注意偷偷离开城门，往人烟稀少的方向走去，没多久便使出蹩脚的轻功，脚下健步如飞。

半个时辰后，“民夫”来到青鸾山脚下，报上名号一路登上山顶，最后入了议事厅，被人领到掌门鸾凤鸣跟前。

鸾凤鸣正低头细看一本小册，听到脚步声便将小册合上。

“民夫”偷眼打量，隐约看见那封面上写着“芙蕖剑谱”四个遒劲有力的大字，猜测便是不久前青鸾山剿灭通天寨时所获之物，见鸾凤鸣两道锐利的目光射过来，忙恭敬低头，一五一十将应城发生的事说了。

鸾凤鸣听完笑了笑，叫人过来给他看赏，又赞道：“你做得不错，再立一功，便可入我青鸾山门下了。”

“民夫”大喜过望，忙磕头谢恩，见鸾凤鸣姿态清雅地起身离开，便捧着赏银晕晕乎乎地转身下山，走到半山腰时看看左右无人，忍不住掏出一锭银子放在嘴里咬了咬，乐呵呵自言自语道：“年轻人就是沉不住气，刚当上掌门就急着拢人心了，啧啧……倒是便宜了我老宋！这银子成色真好！”

“嗤”

“民夫”老宋被一道嗤笑声吓一跳，急忙转身四处查看，色厉内荏地喝道：“谁？出来！”

一个年轻人手里晃着根绳子自大树后面绕出来，也不见脚下怎么动，人就瞬间欺到他跟前，随即绳子一甩一，套在了老宋的脖子上。

老宋大惊失色，怀中的银子散了一地，他注意到这年轻人身上穿的是青鸾山的统一服饰，立刻又生了些有恃无恐，挣扎道：“你干什么？你们掌门刚刚还赏了我，你就敢背地里谋财害命！我要向你们掌门告发你！”

年轻人轻蔑一笑，紧手中的绳子：“愚蠢！谁看得上你这么点破银子？没有掌门的命令，我会在你身上浪时间？”

老宋面色涨得紫红，惊惧交加，憋着气道：“怎么可能是……是你们掌门！为……为什么？”

年轻人没给他答案，见他腿一蹬眼一翻，彻底没了气，才回手慢悠悠道：“怪只怪你不老实，眼珠子乱转，看了不该看的东西。”

年轻人将老宋的尸身随手抛下山崖，回到山顶复命。

鸾凤鸣依旧在看那本剑谱，因年轻人是他的心腹，便没有急着合上，待看完了一式才随手放在一边，沉声吩咐道：“应城那边的粮草是指望不上了，你另外再想法子，不过那几大世家的关系不能僵，以后还用得着他们，这次的事也不怪马知府贪生怕死，实在是那窃钩大盗管得太宽了。”

年轻人恭声应是，又道：“启禀掌门，属下这里新得了一个消息，恰巧是关于窃钩大盗的。”

鸾凤鸣露出兴味之色：“哦？听说你弟弟醒了，可是他从宣王府带回来的消息？”

“正是！”年轻人点头，将一团揉烂的纸自袖中掏出并递上，“这是蘅泽从宣王那里偷来的，说是宫里递出的消息，应该不会有误。”