谢芷凝订婚后，正在家欢欢喜喜备嫁的时候，她的未来夫婿却和表妹私奔了，结果在半道上马惊了，两人双双死亡。这件事在荻州当时也算是轰动一时的新闻了，那家的名声也臭到了底，却还不得不捏着鼻子同谢家道歉。

退婚之后，谢家很快又为谢芷凝找到了下一桩婚事，且为了补偿她，比头一桩还要好，然而不到半年，对方却半夜醉酒，被溺死在了自家池子里。

且不说这个理由听起来有多不靠谱，都是世家，这里头弯弯绕绕大家都心知肚明。对方送还了礼，嫁妆也没有回，权当是给谢芷凝的补偿。

这只能说谢芷凝倒霉，可偏偏这风声传出去之后，她却被认为是克夫，不管怎么说，对方都是与她订婚后死掉的。而一些世家虽然明知内情，但心中也泛着嘀咕，原本对谢芷凝赞不绝口的夫人们也纷纷转换了口气。

此时的谢芷凝已经快十九岁了，算是老姑娘了，比起之前一家女百家求的盛况，现在来的都是些歪瓜裂枣，她的母亲哭得都要厥过去了，天天骂那些传谣言的人，生生毁掉了谢芷凝的一生。

曾经不如谢芷凝的姐妹们纷纷嫁得如意郎君，出嫁那天喜气洋洋，红妆铺了老远。

谢芷凝换了男装站在高处，泪水早已被风吹干。曾经她的愿望很简单，嫁人生子，平淡一生，就算是婚后夫婿流连花丛，她也没有关系，会当一个大度的主妇，然后好好教养孩子，等他们长大了，自己又张罗他们的婚事，等他们接手家业，自己就安安心心当一个老夫人，养养花逗逗孩子，然后被谢家当成是一个成功的例子，用来教导那些旁支的姑娘。

生活的重担早就将谢芷凝身上所有的浪漫给抹去了，可即便是这样一个简单的愿望她也没法达成。

谢家骨子里其实是个十分现实的家族，当谢芷凝不再有价值的时候，曾经给她的所有优待都逐渐被回。谢芷凝没有怨天尤人，因为她知道这没有用，在母亲的泪眼婆娑中，她做下了一个决定，她要经商，和谢家同辈的男孩子一起竞争。

谢芷凝将胸束起来，将皮肤涂黑，隐姓埋名在一家商铺当小伙计。她很聪明，学什么都快，又肯吃苦，再加上嘴甜，一年时间就已经将商铺上上下下里里外外都摸透了，与众人的关系也处理的十分好。

当时的掌柜的年纪大了，要回乡养老，便推荐谢芷凝来当这个掌柜，当掌柜可不比一个小伙计，是要与东家见面，正正式式地签订契约的。谢芷凝只得无奈表露了身份，凭借她的聪慧，要想瞒过去也不是没有办法，可她没有选择这么做。

这桩事情被东家报了上去，传到了谢怀卿那儿。

谢怀卿有些好奇，便见了谢芷凝一面。在后世所有关于谢芷凝的史料中，这一段被她反复提及，被认为是她人生真正的转折点，但具体说了什么，除了当事人去一直没人知道。后人关于两人这一次见面的解读也是千奇百怪，更有甚者，将谢芷凝的故事拍成电影，将这一段写的虐恋情深，两人第一次见面就一见钟情，天雷勾动地火，居然支持者也不少。

但其实现实远远没有这么玄幻。

那时的谢怀卿才不过十五岁，声音带着一丝变声期的沙哑，但坐在他对面的谢芷凝却不敢小看他。

谢怀卿对谢芷凝说道：“我从小到大一直很好奇，为什么有的女人明明聪慧不下于男子，却只能被困后宅，郁郁一生，如果他们的位置发生改变，女人可以胜过男人吗？”