见得沉桓如此，皇后也不再说什么，只是端起了那盏茶移，轻声道：“我乏了，你们下去吧。”

听得皇丘此言，二人双双俯身行礼，而后步出正殿。殿外，笙歌正一脸焦急。见得沉以北出来，笙歌迎了上去，她正要出声，便被沉以北抬手阻止。

“去我宫里坐坐吧。”

沉以北点头，二人一路行着，不多时便到了太子东宫。沉桓入内，屏退左右，笙歌见状，正欲离去，却被沉以北给拦了下来。

“外头传言太子妃种种，此时兄长与我相见，若无下人在场，怕是又要有风言风语传出。”语罢，她又对着笙歌道：“去将殿门打开。”

笙歌顿了顿，见沉桓未有出言阻止之意，这才行至殿门处将门打开，随后又立回沉以北身旁。

东宫的宫人端来了茶水，沉以北捧着茶盏，上好的时花白茶，淡淡的青绿色，馨香怡人。

沉桓啜了口茶，道：“母后方才究竟与你说了什么？”

“没什么，只是问了问关于太子妃的谣传是否系出我手。”沉以北放下茶盏，又伸手扶了扶发间的累金凤钗。“皇后娘娘问的婉转，兄长放心。”

“母后也只是担心我。”沉恒叹了口气，他自是知道皇后的用意，今日宣照，不过是想点一点沉以北，无论此时是否系出她手。“幸好，你未饮那茶水。我会再去同母后好好相谈一番。”

“那茶我喝了。”

“什么！”

“只是一盏苦茶罢了。”沉以北回答的好不在意，见得沉桓一脸担忧，她笑道：“兄长不必担心，皇后娘娘只是吓一吓我罢了。此时太子妃之事正在风口浪尖上，外间传言系我所为，若然此时我有个三长两短，那不就将此事坐实了？”

此时若然沉以北故去，且先不说朝中如何看待，单是昭容夫妇，只怕皇后都不好交待。

“皇后娘娘执掌凤印这么些年，这点道理她都不懂，如何当皇后？”其实，这后宫与战场的区别并不大，都要使计，都要攻心为上。“心战为上，兵战为下。皇后娘娘方才说那盏茶名为秋日故，不过就是想告诫一下我，若然我有入主东宫的心思，她必会拾我。”

其实，依着沉以北的家世而言，表兄表妹结为夫妻，这在历朝历代也是常有的。只是不知沉萧守出于何种想法，一直以来，他都不愿沉以北入宫。这到也好，沉以北原意不在此，如今能活得自在，她也欢喜。

沉桓看着身侧的沉以北，这些年他们分隔两地，她终不再是幼时那个心无忧愁的姑娘了。这些年，他虽是有到她的消息，却始终未有加入她的生活。

生疏了呀。

所以，武棣之就走进了她的心里吗？

“兄长在想什么？”见沉恒盯着自己发愣，沉以北伸手推了推他，满是关切：“何时如此出神？”

沉桓笑着摆了摆手，桌上的茶盏已然有些转凉，他放下茶盏，道：“你去再换两盏热茶来。”

笙歌领命，这次，沉以北倒未有阻止。

总是有些话，沉桓不想让旁人听到。

“我在想，多年未见，北儿已然不是幼时那个不知忧愁的姑娘了。”

“我们都长大了呀。”幼时捉鱼打鸟，怎么胡闹怎么来，事后不过也就是挨昭容一顿打罢了。“兄长，此事，北儿方法是