沉以北明白，皇后此番不过想要试探一二，她想知晓沉以北是否存了入主东宫的心思。她也想知道，沉以北是否便是放出风声的那人。

她们二人，一个坐于堂上，一个跪于堂下，两人始终不发一语，正殿当中寂静一片。约mo过了一盏茶的时辰，皇后睁开眼来，见沉以北依旧是那般姿势跪在堂下，慵懒道：“北儿，何时来的呀？”她抬手以袖遮了面，打了个哈欠，又道：“本宫这几日睡的不□□稳，坐着等北儿，不想就睡了过去，北儿怎不出声唤本宫呢？”

“皇后娘娘要操心后宫事务，平日里操劳许多，北儿不想扰了皇后娘娘的好梦。”她的语调平淡，呼出的气在地砖上起了一层薄薄的水气。

“起来吧。”皇后端过一旁放着的茶盏，盏中茶水早已凉透。“过来，坐到本宫身旁来。”

沉以北起身，久跪于地的膝盖有些发僵，她站直身子，缓缓而上，一步一伐，身形且有些晃动。

“这茶，是太子妃晨起带给我的，北儿不若也试试。”皇后将手中茶盏递给沉以北，又道：“不知北儿喜不喜欢这味儿。”

沉以北接过茶盏，指尖触及之处渐生凉意。她一手执起茶盏，见盏中茶水，水色浓郁发黄，显然是杯泡坏了的苦茶。她笑着将茶盏凑到跟前，装模作样的嗅了嗅，而后轻轻啜了口，入口茶水苦不堪言。一口饮罢，她神色如常，嘴角盈盈擎着一抹笑，道：“太子妃娘娘所用之物，定是好的。加之，又有皇后娘娘加赐，这茶水，自是妙物。”

皇后抬手，累金护甲敲在桌上，发出一阵阵轻响。

“在这后宫当中渡日，就如北儿手中这盏茶水。有多少女子想要入宫，又有多少女子是死在后宫中的，都说，官场如战场，可这后宫，又何尝不是呢？”皇后弦外之音，便是是在告诫她，别作旁的打算。

“北儿自小在琼川野惯了，就这规矩，还是这几个月努力学的。”沉以北复端起茶盏，又饮了一口，道：“后宫诸事，北儿不懂，此生怕是无法帮皇后娘娘分担一二了。不过，”她笑着将茶盏放回桌上，抽出袖中手帕轻轻拭嘴，道：“幸好太子殿下已然娶妻，太子妃娘娘系出名门，知书达理，定是能为皇后娘娘分担宫务。”

“鸢儿，确实是个好姑娘。”皇后的眼神闪烁一二，她忽伸手，取下发间翠翘，喃喃道：“这翠翘，还是当年太后在世时赐给本宫的。太后说，身为中宫皇后，一国之母，就必当整肃后宫，让陛下安心朝堂。可如今，本宫有一事难在心头，北儿不妨帮我想想？”皇后此言，沉以北明白。想来她也就是想要知晓，尹子鸢之事，是否是沉以北所为。

“皇后娘娘请说。”

“若有人造谣生事，搅得后宫不安，北儿觉得，当如何处置？”皇后挑了挑眉，手指复敲起了矮桌。

沉以北身站定，先是向皇后行了一礼，又道：“北儿不知这造谣之事为何，但若是将此事放在北儿府中，北儿必当先查问清楚。再看，此事影响几何。若然事小，便当众处罚了，以一儆百。若然事大，那便另处。”

“若然有关国体呢？”皇后神色忽转凝重，语气渐冷。

沉以北闻声下脆，膝盖触及地砖，传出一阵闷响。“北儿愚钝，不懂国事。”

“若是本宫处理，也会同北儿一般，杀一儆百。”

皇后的意思，沉以北已然明白。只有在不威胁到后宫，不影响到后宫，她才是沉以北的舅母，可如今，她却只是皇后。皇后并不想知道有关于尹之鸢一事的真假，无论实情如何，在她眼里，这事，都必须是假的。

皇后侧着身子，伸出手指敲了几下茶盖，又道：“宫中