“各位姐姐们莫要如此拘礼，日后指不定我都得唤各位一声小嫂子呢。”沉以北笑着打趣，眼神瞥到一个身着粉色衣裙的姑娘身上。“这位姐姐不知如何称呼？”

那粉衣女子见沉以北看着她，再次俯身行礼，道：“小女御史曹德孙女，闺名若清。”

“原来是曹御史的孙女呀，怪不得如此端庄。”她这般笑着回答，忽一抬头，见门外沉桓已然缓步行来。

上次与沉桓相见，还是在她大婚之前，不知不觉，也过了近两个月了。沉以北笑着看向他，几步上前，道：“兄长安好。”

“北儿今日怎这般识礼？”沉桓半开起了玩笑，他环顾了下堂中的各色女子，对着她笑道：“原来今日是有旁人在此，所以咱们北儿才这般识礼？”

沉以北鼓了嘴，眼睛半眯，道：“兄长，你说什么？方才风有些大，北儿没听清。”言下之意便是让沉桓莫要多说。

沉桓笑了笑，堂中少女们纷纷上前行礼，而后便有几人小聚一起，交头接耳。沉以北揽着他的手走向堂上，道：“舅母方才邀各府夫人去看陛下赏赐的物件了，兄长不妨先在此稍坐一会儿，待舅母回来，再一同用膳。”说罢，她还轻轻拍了拍沉桓的肩头。

他听得沉以北所言，扫了一圈堂下的姑娘，道：“北儿前些日子托我寻的物件，我寻到了，趁着天色尚早，北儿与我一同先去将东西取走吧。”沉桓没头没脑的说了一番话，拉着她便往外行去，徒留一室诧异。

步出皇后宫殿，沉桓将她拉到一处假山后，假山遮住了阳光，投下一片片阴影让他们二人暂为遮挡。

“兄长这是怎么了？”沉以北不解，他布局以张氏换得这个局面，不正是他所想要的吗？“兄长这般拉着北儿出来，那些姑娘若然日后有幸与兄长共结连理，只怕是要心存芥蒂。”

沉桓轻哼了声，道：“都已经定好人了，何必还要浪时间在这上头。”他的语气中透着不耐烦，与他而言，娶谁，娶多少个，都无所谓，只要有所帮助，便是可以。

“舅母也是担心你，怕你不喜欢，便想让你也来瞧瞧。”她知道沉桓未必会中意曹若清，可未曾想过他对这些事会毫不上心，仿若一个心死之人，有再多女子绕在他身旁，他都无动于衷。

“我知晓母后担忧我，只是这些事，有些多此一举了。”沉桓转头，道：“我回头会同母亲细说的。”他顿了顿，似是有话想说。

沉以北面露疑惑，道：“兄长可是有话要同北儿讲？”

他略微一低头，而后，又抬起了头，像是打定了什么主意一般。

“他对你好吗？”他如此说着。

沉以北思索稍稍，道：“很好呀。”她的嘴角勾起一抹弧度，道：“棣之待我很好，兄长不必担忧。”语罢，她伸手挽上了沉桓的手臂，道：“我现在很好，我也希望兄长能过得幸福。”她顿了顿，犹豫着要不要将心中所虑宣之于口。“兄长，我可以问你一个问题吗？”她试探着，她想同沉桓说一番心里话，却又害怕戳到他的痛处。

“嗯。”沉桓点了点头。

她松开手，长舒一口气，道：“兄长是要做大事的人，这点，北儿知道。北儿才智不如母亲，所以这朝堂中大多的利弊之处，北儿都未看得分明。兄长的身边需要有人辅佐，可北儿希望兄长在褪却一日疲惫之后，可以有一个暖你心神的人在侧。”她转过身子，道：“兄长为了大局，日后定是要娶许多女子，北儿希望兄长日后若能得遇一个真心待你的人，便请兄长不要放