“邓归庄因为痛悔不已，一字一句都记得，便含含糊糊说，是甲睽年九月二十二日。女友当时说的那句话是：‘上回曾看到许奕山四个人一起去女子中学’。而他则打断她道：‘你是不是又想说我尽交狐朋狗友？’女友跟他大吵一架，他一气之下丢下女友走了。

“严夫子又问邓归庄，除了女友那句话里提到的‘许奕山’，剩下三个是谁？邓归庄便说是阳宇天、白凤飞和傅子箫。严夫子问，时隔多年，邓可还记得他们之中谁抽长乐牌香烟？邓归庄说傅子箫和阳宇天最喜抽长乐牌。

“严夫子于是将报纸全找了出来，重新整理这些年集到的线索。富荣洋行少爷是九月三日遭劫，遭劫时身边只有司机和一名姓傅的常随。十六日潘姑娘在女子中学上吊自杀，死时教室里有烟头。女儿极有可能当晚看到傅子箫四人进中学，因觉得奇怪，所以才于二十二日去找邓归庄商量此事，可惜邓归庄不肯听，当晚女儿便在中学自杀了，死时教室里也有烟头，而且是长乐牌。最耐人寻味的是，富荣洋行少爷当年得了重病，年底死了，傅子箫脱离富荣洋行后非但未穷困潦倒，反而手头极阔，不久便经一番打点进了大兴洋行，并慢慢爬到了大买办的位置。

“过几日他跟邓归庄闲聊时，趁邓归庄醉酒，便故意提起洋行少爷遭劫之事，说当年这事太蹊跷，他怀疑根本是那傅姓下人监守自盗。邓归庄这几年沉淀下来，早开始怀疑傅子箫几个便是当年劫案的始作俑者，只苦于没有证据，便将当时的所见所闻以及自己的推测都说了。

“有一回琅寰书局邀几位大学举办茶话会，严夫子见许奕山在座，便故意借批判自由恋爱，将话题引到春莺里上，说这风气太坏，委实不易提倡，当年就曾有几个女学生因为谈恋爱跑到学校里自杀了。许奕山本是极有城府之人，一听之下脸色马上就变了。严夫子于是更加确定潘姑娘和女儿的所谓自杀都跟这人有关，只要一想到女儿的死状，便恨不得手刃这几人，暗想若女儿真是被这几人所害，他该如何自处？

”日也想夜也想，他干脆花了两个月的时间做了一套揽绳用的工具，为了出入方便，特拆了一个大鸟笼，将工具放入其中，里头丢了只鸟，外头蒙上布。与此同时，借着著书及听戏的机会，跟许奕山、阳宇天等人彻底熟络起来。

“四人当中，他最先试探白凤飞，借着在刻羽戏院听戏的机会，在后院苦守了半个月，终于等来了一次机会，趁白凤飞身边无人，有意将女儿当年照片丢到的路上，白凤飞路过看到那照片，吓得转身就跑，白凤飞走后，他取回女儿照片，换成了一张新近出来女明星的照片，不一会白凤飞带着从人去而复返，自己不敢捡照片，硬逼下人去捡，下人看了说是明星的照片，白凤飞起初不相信，含着怵意地看了好几眼，这才松了口气。可是从那以后，白凤飞就总疑神疑鬼，晚上若非排戏，轻易不肯到刻羽戏院来。

“越接近真相，严先生内心越煎熬，事情已过去十一年了，女儿早已化作一土。四位凶手却都活得风光体面，许奕山任着书局经理，如今家庭和睦、出入体面，俨然过上了当初梦寐以求的上等人生