不少少年在年幼之时，便遵循家中期望，胸怀远志，开始寒窗苦读或是勤加练武。

文武双科不能同时应考，时间长了，那些身子薄弱，手无缚鸡之力的青年只好找名气大的书院苦读，而那些空有蛮力，四肢发达，头脑简单的青年，则找名声大的武馆，勤加武学苦练。

年复一年，也不知是何年起的风气，文人与武人无端相互看不对眼，文人自视清高，嫌弃武人粗莽。武人直爽，口无遮言道他们矫情做作，没有他们行事爽快。

一来二去，此等负面风气感染到平凡百姓，他们心中偏向哪一方时，也看另一方的人不顺眼了。

轩雅阁的掌柜此刻就看霍铮不顺眼，他将白细拉到屏风背处，“小公子，你怎么和那等粗莽之人走在一块。”

白细回头看看霍铮，霍铮正专注为他挑选笔墨。

“铮铮很好呀。”白细与掌柜这般说道，他笑着眯起眼，“他不是什么粗莽人。”

掌柜碎碎叨叨说着武夫的坏话，霍铮从笔墨纸砚上抬头，发现身边的人忽然不见。

他搜寻店铺，绕过屏风，见他掌柜靠在白细身边不知说些什么，心底如沉了一颗石头，过去把白细牵回身边，面色不善，直视掌柜，“你在做什么。”

“粗鲁，粗鲁！”

霍铮只道这掌柜莫名其妙阴阳怪气，拉着白细向外走，“咱们再到别处看看。”

沿着一条石街巷走完，总算买齐了白细上学堂用到的文房墨宝，而在此途中，霍铮遭受到好些个掌柜的白眼，教他百思不得其解。

天色暗得早，马车停在后院，白细抱着文房墨宝下车，送到他的厢房内。

大院中央移栽了一颗十分巨大的古木，枝叶参天，走在院中只有零星的雨丝穿缝落下。若非院子足够宽敞，普通人家的小院根本种植不下这般大的树木。

老媪是个富足的妇女，一双儿女去世后她便一直守在这大院中，孤独寂寞，不敢与人来往。

白细与霍铮的入住让她雀跃异常，在两人出门后，一改往日候在阴暗屋内，早早出门到集市上买些新鲜菜鱼，外人眼中诡异克子的老妇人，今天突然‘活’了过来。

白细与霍铮放置好东西，前院飘来阵阵浓郁香气，引得两人腹中饥饿感浓浓。老媪已将盛好的饭端上桌，瞧见他们出来，招呼他们道：“过来过来，好孩子，一块过来吃饭。”

霍铮郑重言谢，白细亦脆生生地跟她道谢，老媪冻红的双手羞赧往棉厚的衣服搓了搓，“好孩子，你们唤我一声兰婆就好。”

白细与霍铮双双叫她兰婆，兰婆抹了抹皱纹横生的眼角，眼睛比往常明亮，“你们坐、你们坐，我一个老婆子很久没下过厨了。”

兰婆自儿女离去便辞了院子所有仆人，独自守着偌大的门院，本以此生凄凉等死，不料却等来白细两人。

她已经很多年没与人在桌上吃饭，白细与她逝去的儿女年纪相仿，同样生得白净讨巧，见到他的第一面瞬间激发起她枯死的心。

三人围在方红漆木的桌上，用饭间，兰婆一直默默擦泪，白细放下碗筷，与霍铮默然对视。

白细小声问她，“兰婆，你不开心吗？”

“没、没有。”兰婆闪着泪光的眼定定看他，“我是太高兴了，你、你和我的小儿子有几分相似，他很早就走了，我这老婆子以为这辈子就这样了，没想到今晚与你们坐在这，就像等到他们回来看我一般。”

“不好意思，让你们见笑了，我一个老婆子，一把年纪还……”