快到午夜十二点的时候，外面的鞭炮声变得密集起来。叶川拿了两挂鞭炮，跑到院子里挂了起来，用烟头点着了之后站在一边看热闹。噼里啪啦的炸裂声让他有种错觉，仿佛有什么陈旧的东西已然碎裂开来，另一些崭新的东西正在虚无之中慢慢成形。

叶川裹紧了身上的大衣，觉得午夜时分清冷的空气里弥漫着一种让人兴奋的东西。他看见不远处的别墅前面有人在放烟花，金色的小星星喷起半天高，几个小孩子手里拿着细细长长的烟花棒，一边在半空中画着亮丽的弧线一边尖声大叫。

叶川不由得笑了起来。他喜欢小孩子，喜欢看他们跑来跑去，大声地叫喊，甚至哭得满脸鼻涕眼泪他也不会觉得讨厌。和李行踪同居之后他曾经想过要养一个孩子，但是没等他落实这件事，两个人的关系就变得微妙起来，情色的事再也无心顾及。这件事叶川一直是觉得有些遗憾的。不过，等他有了比较稳定的生活之后，这件事应该是可以办成的吧。

叶川忽然觉得一个人安安静静的过除夕，没有酒吧、没有龙舌兰和万宝路，也并不是那么无法忍受的事。以往的每一个除夕，目送李行踪带着大包小包回家过年，他心里都有种说不出的失落。那个时候，每一分每一秒都变得难以忍受，他只能跑去熟悉的酒吧，在那些同样无家可回的客人中间寻找一点儿廉价的温暖。

那时候的他，只想找个人来陪，却不知道，其实自己也可以和自己作伴。也许那个时候的他太想得到别人的爱，想用别人的爱来证明自己存在的意义，以至于满心满眼都装着别人，独独忘记要去爱自己。

也许在跨越了生与死的界限之后，他真的长大了。那些曾经让他竭力想要逃避的东西，比如孤单，现在看起来也没有那么难以接受了。叶川甚至觉得自己更喜欢这种清醒的感觉，站在这里，头顶是冬季里难得晴朗的夜空，空气里呛人的鞭炮味道还没有完全散开，有点儿刺鼻，却让人觉得温暖。

叶川在外面站了很久，直到密集如爆豆般的鞭炮声渐渐变稀疏才裹紧了夹克跑回了屋里。他的手机还扔在餐桌上，有几个未接电话，都是同一个号码。叶川扫了一眼，不怎么在意地删掉了。

自从暑假的时候跟叶时飞来过一次叶家，李行踪就开始变得不拿自己当外人了。每次叶时飞跟家里打电话，他都会兴冲冲地凑过来说几句话。乔敏很喜欢他，有时候会跟他多聊几句。但是叶川听到他的声誉一般会直接挂掉。偶尔他也会单独给他打个电话，一开始叶川还客客气气地敷衍几句，后来干脆不接。反正他的手机总是扔在家里，他无论打多少电话也骚扰不到他。

叶川已经不愿去琢磨他这么做有什么用意了。他只知道李行踪还跟叶时飞在一起，朝夕相处，形影不离。也就是说，在这两个人之间，该发生的还是会发生。

他早已吃够了苦头，没兴趣再拿自己的另外一个八年去浑水。

删掉了未接来电记录，叶川毫不犹豫地关掉了手机。

叶川有生以来最短的一个寒假很快就过去了，天气慢慢转暖，身上的棉服变成了风衣，再变成短袖的t恤，校门口也竖起了巨大的倒计时历牌。

叶川和身边的每一个考生一样，被一次又一次的模拟考试压的透不过气来。每天的睡觉时间还不满五个小时。叶川不想在路上耽误太多时间，跟家里提出住校，但是被叶宁德否决了。他觉得高三学生本来就很辛苦了，再住校吃食堂，身体怎么受得了。他安排陈助理每天接送他上下学，又叮嘱保姆每天换着花样给叶川补充营养。乔敏受了叶宁德的影响，也跟着紧张起来。跟闺蜜们打牌的时候听说考生要补脑，还找医院的熟人开了一堆安神补脑的营养品回来，每天看着他吃。即便如此，到了高考前夕，叶川的体重还是下滑到了一百三十斤，顶着将近一米八的大个子，腰身瘦的一把都能抓过来。

从考场出来，叶川先跟邵凯通了个电话，然后回家倒头大睡。连着几天，除了下楼吃饭几乎一直窝在床上补眠，连铁打不动的晨跑都停了。叶宁德和乔敏拿不准他这是什么反应，生怕哪里会刺激到他，跟他说话都透着几分小心翼翼的劲头。直到叶川养足了神，开始跟着邵凯每天跑出去游泳打球，叶宁德夫妇才松了一口气。

报志愿的时候，邵凯果然报了b市的公安大学。这是国内公认的最好的公安大学，叶川并不意外他会这样选。他自己在去西北还是去南方的问题上小小地犹豫了一下，最后还是选了西北。他记得有一年李行踪说要带他去看兵马俑，他兴致勃勃地搜集了很多有关那个城市的资料，结果李行踪一直被公事拖着，旅行计划到最后不了了之。这一次，叶川决定不再等待别人的给予，他还是自己去看一看那座号称十三朝古都的古老城市吧。

邵凯对他的决定有点儿遗憾，他很希望叶川也能到b市去。b大和公安大学离得不远，要是叶川考进b大法学院的话，两个人就能经常见面了。叶川的解释是自己估分觉得考b大把握不大。

对叶宁德和乔敏，他也是这样解释的。乔敏倒没说什么，只是觉得西安有点儿远，举目无亲的，而且放假回家不方便云云。叶宁德就问的很详细了，学校的情况，以往每年的录取分数线等等，到最后也只是一脸深沉地表示自己大致明白了，对于叶川的这个决定并没有明确表态，

叶川看到他这样的反应，心里没来由的就有点儿犯嘀咕。不过，他已经开始忙着整理行李了，倒也没时间去揣摩叶宁德的心事。他打算通知书送来之后就动身去西安，早点儿熟悉这个城市，而且西安多得是前朝古迹，时间短了只怕玩不过来。

他计划的好好的，但是当通知书送来之后，叶川一打开就傻眼了。

b大法学院。

怎么会是b大法学院？！

12

12、梦靥之城...

“志愿的事儿，是我改的。”叶宁德在餐桌对面坐了下来，双手交叉放在面前，摆出了一副促膝长谈的架势，“我找人查了你的分数，够b大的录取线，就找人替你改了志愿。一直在考虑该怎么跟你说，没想到通知书来的还挺快。”

叶川脑子里嗡嗡直响，整个人都陷在强烈的眩晕感里，几乎顾不上倾听叶宁德的解释。

他其实已经有了某种自觉，知道再一次的生命里一些细节已经被改变，但是另外一些事，无论他期待还是恐惧，还是会照样发生。比如他和李行踪无法避开的相识、比如邵凯又一次考进了b市。

一直以来，对于自己是否能够真正脱离原来的生活轨道，叶川并没有十足的把握。b市就像一个略带险恶意味的预言，一团似隐似现的阴云般悬浮在他的头顶。

而现在，毫无预兆的，它竟然应验了。

如果一座城、一个人名、一段经历，如同陷阱一般埋伏在道路的前方，无论你走过多远的路都绕不开，那它是不是就叫做……命运？

“小川，为了你的将来考虑，我特意找内行人打听过，b大是行业内声誉最高的学校。”叶宁德神色略有些不安，“你真喜欢这个专业，就必须考虑将来的实习、就业。我想你自己也知道，跟西安相比，更好的机会在b市。”

叶川按着头强迫自己听叶宁德的谈话，心里却油然生出几分挣扎不开的疲惫感。

“孩子们总是希望自己的人生是完全由自己打拼出来的。但是小川，我有过那种经历。当然不能说那是不好的经历，但是，如果我已经预见你无论走哪一条路都会到达同样的高度，我自然希望你能少绕一些弯路。你也可以把它理解为身为长辈的一点私心。”

叶川脑子里的麻木感慢慢消退，他眨眨眼，用一种听起来有些底气不足的声调低声说：“叶叔叔，我知道你是为我好。我只是有点儿……意外。”

叶宁德的神色一松，脸上也随之露出笑容，“你也知道，叶家有一部分生意已经转移到b市了，时飞也那里，将来说不定我和你婶婶也要过去。上了岁数的人和年轻人观念不一样，年轻人总是希望飞的远一些，老年人就觉得一家人还是在一起的好。”

叶川抿着嘴唇笑了笑，“叶叔叔，你不老。”

“还不老啊，”叶宁德脸上流露出感慨的神色，伸手在桌子边比划了一下，“你刚来的时候才这么高，现在都要上大学了。表姑知道了会很高兴。还有你爸爸妈妈，应该去告诉一声。”

叶川点点头，“我会的。”

叶宁德又说：“行李让陈阿姨帮你拾，谢师宴什么的，我已经安排陈助理去张罗，有什么要求你直接跟他说。”

叶川又点点头。

叶宁德走到餐厅门口，就听叶川在后面喊他，“叶叔叔。”

叶宁德回头看，叶川有点儿不好意思似的对他笑了笑，“谢谢叶叔叔。”

叶宁德笑了，“一家人，客气什么。”

叶川目送他走出餐厅，脸上的微笑慢慢垮下来。

他曾经因为一个人的存在而狂热地恋上了那座城。那里曾经是天堂，也曾经是地狱。那座城承载着他生命中最极致的幸福，也见证了他的颓废与落寞。他就是在那里怀揣着饱受伤痛的心事寂寞地死去。

那是他的梦靥，他却不得不去面对。

服务员满头大汗地穿过挨挨挤挤的桌椅，在他们的桌上放下两扎鲜啤。黄澄澄的酒液泛着细腻的泡沫，看着就觉得清凉。

邵凯拿起一串鸡翅递给叶川，笑着说：“哎，你今天可悠着点儿喝，再喝高了我就把你扔这儿不管了。”

叶川咬了一口烤得焦香的鸡翅，很不满地斜了他一眼，“你可真够意思。”

邵凯大笑，“你喝醉了沉的像死猪一样。哥这小身板，你忍心么？”

邵凯比他略高一些，玩了一个暑假，人晒黑了不少，但是并没有长多少肉，正面看宽肩细腰，从侧面看薄的像门板。他已经被b市公安大学的刑事科学技术系录取了，跑来找叶川就是打算一起结伴去b市。他知道叶川想去西安，对于拿到b大的录取通知书并不怎么高兴，但是对现在这个局面邵凯还是很高兴的，毕竟两个人可以经常见面了。

邵凯很小心地打量叶川的神色，觉得他看起来要比前几天那副愁眉苦脸的样子神一些，忍不住劝道：“川儿，你别想那么多了，叶叔叔也是为你好。我觉得吧，b大的条件在那儿摆着呢，既然你想当律师，那就要做最好的律师啊。对吧。这么好的资源不用，多傻啊。”

叶川嘴里还嚼着鸡翅膀，听他这么字斟句酌的安慰，忍不住笑了起来，“你别劝了，我心里都明白。”

邵凯看着他，不太放心地问：“真明白？”

叶川点点头，“有些事，注定了是躲不过去的。”

邵凯挠挠头，躲不过去又是什么意思？

“我以前一直觉得那些不好的事，只要躲开就行。但是现在我不这么想了，那些事情既然存在，那么，我把眼睛闭上它也是存在的。”叶川的神色变得深沉起来，嘴角却浅浅弯起，形成了一个略带自嘲的弧度，“这是我的问题。小凯，其实是我想通了，与其想着怎么才能躲过去，还不如让自己变得坚强一点。”

“听不懂。”邵凯很是无辜地眨了眨眼，“太文艺了。”

叶川抿嘴一笑。

“太文艺了