本次乡试的前十名就有六个是出自潇湘书院，其中还有一个是头名解元，然而最被人看好的叶长青却偏偏冷门的掉到了三十名开外，众人难会疑惑了，他可是众人高不可攀的秦洞主教出来的学生，不应该考个前三来给他们竖竖榜样吗？

叶长青没有理会别人异样的眼神，他笑着和人寒暄两声就带着小胖上了楼去，只是走到楼梯口的时候却听到了角落里面几个学子小声的议论声：“要不是明净师兄今年没来考试，那解元花落谁手还不一定呢？”

叶长青的脚步顿了顿，既然他有这个实力，即使晚三年再来证明又有何妨呢？他只不过无意剥夺了他三年的时光，而他失去的却是一只有力的手臂。

他现在每逢下雨天都感觉没有那么灵便了，也不知道待到洞房花烛夜，这手还能不能使上力。

马车沿着官道一路往回走着，两岸是金桂飘香，虽然此次没有考上好的名次，但是他已经知足了，毕竟他的左手书法才习了三年而已，还需要磨砺，秦洞主料事如神，他的名次想必也早已在他的预料之中吧，应该也不会对他失望的。

想到这里，不知道老师他云游是否已经回来了？

到了荷花郡，他和伯远告别后，就先去了王氏的院子，这些年他在山上求学，王氏还是住在他们以前租的小院里，每隔三月他会下山来看王氏一次，这段时间因为备考的缘故，他已经有半年没有来了，此次正好顺路，还可以告诉她他已经同他爹一样是个举人的好消息了，想必他定然会笑哭了起来。

果然他刚推门而入，正在扫院子的小花看了过来，就立马丢了扫把一阵激动的大叫道：“少爷，回来了！”

听到声响的王氏一个愣神，正在绣花的针头就戳破了指头，她也来不及止血，激动的就往外跑，看见英俊潇洒的叶长青，摸摸他仍然不能完全使上力的右臂就是一阵哭喊道：“儿啊，怎么都瘦了？瘦了，瘦了！苦了我的儿。”

叶长青摆摆他略显空荡的衣衫，安慰泪眼婆娑的王氏道：“为了考中举人，这点苦算什么？”

他没有告诉她他这手臂之所以会如此的原因，事已至此，告诉她又如何呢？无非是徒增她的悔恨和烦恼。

罢了，他现在这样也不错了，拜了秦先生为老师，还习了双手书法，现在也中了举人，至于明净那也算是付出了代价吧。

“你中了？真的中了？”王氏又是一阵喜出望外道。

叶长青轻轻的“嗯”了一声。

“真是菩萨保佑，是我们叶家之幸，比你爹那时中举人整整提前了二十多年，看来还是你爹在地下看着你呢，改明儿咱们娘俩也去他的坟前拜一拜，告诉他这个好消息。”

叶长青一阵沉默，声音也低了几度道：“好！”

王氏又道：“也不知道为什么明净那孩子偏偏在这时候病了，不然这次也定能考中的，你李婶子在家又忧心的病了，整天以泪洗面的好些日子都起不来了，自己也不知道好好照顾自己，却是一应好东西往我们这里送。”

叶长青的视线随着王氏手指的地方看了看，发现院子里堆满了今年秋天新出的粮食还有些布匹、药材之类的。

“对，这些都是你李婶子送来的，她对我