到了湘楚府，叶长青和叶明净先找了客栈住了下来，第二日一早就赶去考场，经过一番残酷的检之后，叶长青硬是僵在了半空，眼神暗了下来，他的考蓝里砚台、笔筒、装有水的竹筒、黑饼子什么都有，就是没有毛笔。

他陡然想起王氏接过他的考蓝时热心的样子，明明他都是一样一样的检查过了，难道是她拿走了？

如果真是这样，他该怎么办？没有毛笔，这场考试他等于白来了，县试也是白考了，他这么努力，结果却还是要等到明年吗？

他看看四周依次前进的学子，他无可奈何的按按头疼的太阳穴，没有时间重新准备了，他注定要错过这场考试了，却没料到在这关键时刻，刚搜检完的叶明净突然从他的考蓝里抽出一支毛笔递给他道：

“这支笔给你用。”

“那你呢？”叶长青几乎是一瞬间反应的问道。

“我有一支备用的。”

叶长青沉默的看着他，眼睑低垂，心里却是有点轻颤，一种莫名的感动流过心间。

他苦笑一声，不是他不知道要做二手准备，只是上辈子、这辈子老天爷都没有给他二次准备的机会，因为，至始至终他都没有第二支毛笔，他永远只有一次机会。

他侧目看了看叶明净手上的另外一支毛笔，上面笔杆处已经开始泛白，毛色也微微有点松软垮掉。

“还是你用这支新的吧，我用那支旧的。”

“这个恐怕你不会用，不碍事，我用习惯了就和新的一样，你用那支新的，不然会用不惯的。”

叶长青握住那支崭新的毛笔进了考场，心里一阵庆幸和感激，他安静的坐在号房静等试卷发下来。

府试一般和县试考的内容差不多，只是府试只有三场，同样是第一场最为重要，只要第一场过了后面几场都可以自由选择是否参加。

正好这一场考的一道四书题就是出自论语：“《论语宪问》:\"或曰:\以德报怨，何如\。”

四书题都类似于八股文，要求破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股，结构严谨、法度森严、环环相扣。

这道题的破题就要从孔子的回答：“何以报德以直报怨，以德报德。”来开头。

叶长青认真回想了《论语》里面孔子对答的情境，脑海里浮现的却是叶明净刚才递过来的那支救命的毛笔，想起原身曾经把来他家打秋风的仅有六岁的他刚得的一支新毛笔踩的粉碎，他蹲在地上哭了很久的样子。

如今风水轮流转，他却是这样不计前嫌的帮助他，什么是以德报怨，这就是以德报怨啊！要放在以前，叶长青根本不相信这世上还有以德报怨这会事，以德报怨，那何以报德呢？

因为有了这几个月全新的心得感受，他对“以德报怨”也有了更深的体会，见识过人