喊不出一字。

殿里很快安静下来，皇帝倚在靠背上，许久都再未说出一字。

他真是累了，立储之事已有几番波折。如今，没想到谢连又闹出这样的事来。

去年的那场大灾已让大齐伤了元气，如今总是再闹出一桩娈童案，民间又不知要有怎样的风浪。

“传旨。”皇帝无力地开了开口，傅茂川躬身上前，他道，“此案交七世子谢逐与大理寺一并审理，一切案卷密奏与朕，不可外传一字。”

“诺。”傅茂川一揖，悄无声息地向殿外退去。

殿里复又安静下来，谢迟与谢逐一时都不知该说点什么。寂静半晌，谢迟几番迟疑，还是上前了半步：“陛下。”

皇帝倚在那儿，也没看他：“说。”

“……亡羊补牢，为时也尚不算晚。陛下别为此气坏了身子。”谢迟虽这么说，自己心下却也恼得很，摇了摇头，又道，“为了那么号人，不值当。”

皇帝哑笑了一声：“朕知道。”然后，他疲乏的目光终于了回来，看看谢迟和谢逐，道，“你们先回吧，朕没事。”

二人无声地一揖，便告了退。

。

七八日后，一场秋雨将洛安城彻底沉进秋凉。

皇帝在这天下了旨，将谢连终身囚禁天牢之中，其爵位交由其长子承袭。

旨意中没说罪名，但这样的时候，往往反倒没有人会觉得是冤案。朝臣都会心领神会，觉得必是有什么无法为外人道的罪名，触怒了天威。

只不过这样一来，谢迟也没法记功了。不过这也无妨，在他看来，在储位之争中揭出对手这样的错处，遭人议论在所难，这功有也不如没有。

当天晚上，谢逐来找谢迟喝了一夜的酒，忍无可忍地向谢迟倾诉这案子有多令人发指。

谢连前前后后买过的小倌儿足有三十余个，最大的十五六岁，最小的一个才五岁。

“好多都死了……我都不敢想他们死时是什么样子。”谢逐说这话时喝得醉醺醺的，眼睛都发直。

这个案子真是吓坏了他，他这么审下来，才知道有这种癖好的人大概不止谢连一个。平康坊的青楼，按律不能把十六岁以下的小倌儿卖个客人，但私下交易的不胜枚举，洛安城中不知有多少达官显贵伤害过这些孩子。

“太可怕了……”他打了个刺鼻的酒嗝，“我这几天看着府里的孩子都不安生，一再嘱咐他们千万不可自己溜出去玩，一定要带好下人。”

谢迟叹了口气：“说得对，我也得嘱咐嘱咐孩子们。”

元显元晋如今大了，胆子明显见长，元明和元昕也爱跟着他们疯。万一出个什么事……摔了碰了都还不要紧，万一被人绑了去，再辗转落到谢连这种人手里……

谢迟一想就便体生寒。

又过两天，顺郡王府传出了丧事，顺郡王妃自缢了。

为什么自缢，并不难想。陛下犯不着逼死她，但乍然得知夫君是这样一个人，只怕对许多人来说都难以接受。

皇帝下旨按郡王妃的礼数厚葬，旨意下去的第二天，叶蝉听闻谢连的侧妃代已故正妃请旨，说正妃留有遗愿，不与谢连合葬。