皇上南巡，包括之前的三年亲征，是为了夸耀国祚安如泰山，大清兵强马壮，皇上爱民如子。”

四爷不太明白，这不是明摆着吗？

戴铎是汉人，以前也是想靠读书谋一个出身的，可惜他眼界虽高，读书的本事却不够。屡试不第，非但没有消磨意志，反而激起了他的心气。好不容易钻到四爷门下，不说粉身以报，但也是有提着脑袋干活的觉悟的。

男儿当世，谋一个封候拜相，也算志存高远了。

基本上他追随四爷，打的就不是吃一碗太平饭的主意。

心气、眼界都有，胆量也足，戴铎见四爷不解，跪下先磕了几个响头，小声道：“比如那人，一朝身居高位，周围人虎视眈眈，他自然不肯露出丝毫弱势……”

“放肆。”四爷放下茶碗，淡淡扫了他一眼。

戴铎立刻觉得脖子后面冷飕飕的，立刻把额头贴着地，整个人都快趴在地上了。

他就差直说皇上心虚，怕汉人造反，才又是亲征夸耀武力，又是南巡笼络文人。一边彰显国力，一边频频施恩。

这个四爷只是一时没转过弯了，他习惯了满人高高在上的天然地位，没反应过来连皇上都在日夜警惕汉人造反。不过细细思量，反而一切顺理成章。

打这以后，虽然四爷不喜戴铎说话大胆，揣测帝心，但还是把他留了下来。

这次，四爷还是叫来戴铎，把皇上在背地里说直郡王的话学给他听，问道：“皇上这是什么意思？”

戴铎以手指沾茶水在桌上写‘少壮’二字。

四爷眯起眼睛。

书房里一片沉默。

戴铎一直不停的用眼角偷瞧四爷的神色。

四爷挥手让戴铎下去，站起来在屋里转起了圈。

真是……皇上畏惧阿哥们‘少壮’吗？他想起皇上拒绝庆祝圣寿，从几年前起就宠爱小阿哥。

太宗活了五十一年，世祖年二十五就逝了，皇上真的在担忧圣寿……？

四爷站在窗前看向院中，深深吸了几口气。他的胸口涌出火一样灼热的东西，有一瞬间，他不是为皇阿玛难过，而是激动。

他徐徐吐出一口气。

一座一直仰望的高山显出疲态了。

他想的是……这是打倒他的好机会。

推翻他，就可以坐到那个位子上去。

可转眼前，他就冷静了下来。但这一瞬间涌上的念头仍是像刀痕一样狠狠刻在他的心里，就算现在冷静下来，他也忍不住一遍遍回想。

相比起来，之前他还在为如何在皇上的压力下，选择直郡王或太子而发愁，那简直就像他看弘的游戏一样幼稚可笑。

但几天后，三爷再次来访时，原来这几天一直被那瞬间涌上的念头激动不已的四爷却突然冷静下来了。他看着仿佛跟以前一样，为皇上的一举一动担心不已的三哥，居然觉得三哥的反应特别的虚假。

三哥在骗他吗？

四爷警觉起来。大家都是皇上的阿哥，三哥比他还年长。他都能为皇上变‘老糊涂’了而生出野心，三哥呢？

三爷端着茶也不喝，仍在嗟叹：“老四，你说这到底要怎么办？”

四爷心里怎么想的，面上不露，跟着他一起叹：“三哥，弟弟也糊涂着呢。唉……”

送走三爷后，四爷慢慢踱回书房，站在刚才两人对座饮茶的小几旁边。茶碗已经被小太监下去了，他盯着三爷坐的位置，心道：三哥，你真是在骗弟弟吗？

除了你，其他的兄弟也都有自己的心思了吗？

五弟呢？七弟呢？

之前，七弟的侧福晋在你的府上事事跟着素素学，七弟真的没有别的意思？

从那天后，你的侧福晋来找素素，你来找我。是真的认为七弟腿不好，不值得打拢、警惕，你四弟我值得吗？

……五弟呢？

他是个什么意思？

宫里有宜妃，宫外有老九。母族是郭络罗，八弟的福晋跟宜妃一族。

四爷在书房一直站到天黑，门外的苏培盛不敢自己进来提醒，踢了个小太监进来点灯。小太监瑟瑟发抖的进来，抖着手把灯点亮，还没出去，被陡然亮起的灯光刺着眼睛的四爷皱眉看他。

扑通一声，小太监就跪下了，整个人抖如筛糠，却不开出声求饶大哭。在书房侍候的太监们都知道四爷的习惯，他最不喜欢受罚的太监一跪下就大哭大声求饶，轮到这样的非拖出去打板子不可。

所以大太监带他们，教的第一件事就是受罚不许求饶不许哭，就算磕头也要度着四爷的心思，要是四爷正嫌烦，最好连头都不要磕得太难看。

怎么叫不能磕得难看？就是不能磕得血沫四溅，涕泪横流，让主子看了恶心。

所以小太监跪下归跪下，头也不敢磕，只能拼命从眼角扫四爷的神色。

四爷没注意到他，一见四爷眼神移开，苏培盛在门边拼命使眼色让这小子快滚出来。小太监连滚带爬的出来，一出来就满脸泪，怕自己嚎出来还不忘用手捂住嘴。

苏培盛看他这熊样，怕他一会儿再吓尿在这里，小声道：“快滚！回去洗洗你的狗脸！”

站到七点，天都黑透了。四爷才在里面叫：“苏培盛。”

苏培盛赶紧深吸一口气，肃手垂头进去。

四爷道：“让他们传膳。”

苏培盛退出来，飞奔去膳房。

刘太监正在屋里坐着喝小酒吃小菜，就见苏培盛被狗撵一样冲进来，拉着他就往灶间去，一路上飞快的问他：“快！今天李主子用的什么？还有没有？快整出一桌来！”

刘太监一眼就看出这会儿四爷的情绪肯定不对，但今天李主子用的是咸奶酥，小米粥，醋拌松花蛋，蒸香椿芽，清炒春笋，葱油鸡，干炸小鲫鱼。他怎么看都不会合四爷的口味。那个小米粥和蒸香椿倒是可能，剩下几样就不对了。

苏培盛跟催命似的跳脚催他。

刘太监只好匆匆把这几样装了盒，却不肯叫膳房的太监提盒，直接塞到苏培盛手里。

苏培盛顾不上骂他，扔下句：“你个老货！等你爷爷闲了再来治你！”提上食盒跑了。

刘太监站在门口看他跑远，呸道：“你爷爷在这里等着呢，孙子。”

73、初夏...

四爷起了疑心后,就让门房把送到各处的贴子先送到书房来。

东小院一下子清闲起来，以前赵全保每天都要拿回十几封贴子,各种请安问好磕头,请看戏请赏花请吃席。

李薇以前还跟四爷戏言，这叫一举成名天下知。

被四爷指着鼻子笑骂她有辱斯文,拿读书人玩笑实在该打。

现在一封贴子都没有了，玉瓶从赵全保那里得知是被四爷走了，思量再三对毫无察觉的李薇汇报道：“主子,是不是……四爷恼着咱们了？”

不然怎么不让您贴子呢？

这个贴子简直就是身份的象征，不见以前她只是个小格格时都无人理会，升了侧福晋后才被外头的人当回事吗？

就连李薇也感觉以前那个提成侧福晋的份例,绝对是四爷在自己府里哄她玩的，外面的人不认,她就是提成福晋的份例也不过是每顿多几盘菜，她还能全装进肚子里去？

李薇只觉得最近轻闲不少，以前每天下午午睡后都要起来回贴子，刚开始时新鲜的很，拿练出来的一笔好字挺得意，可写了十几天后，每天十几份，份份都要她亲笔回，回的话还大同小异，是个人都该嫌烦了吧？

所以玉瓶一提，她先想想昨天晚上四爷来时是个什么情形，然后摇头道：“怎么就见得是四爷恼咱们了？我看不是。再说这样不挺好的？有贴子没贴子，我都是侧福晋。撑着我的是四爷，可不是那些没来缘的贴子。”

她说了玉瓶，再把赵全保叫来安慰一番。如今赵全保等同于她在前院的耳目，安个对外联络总管是实质名归的，为这一员大将也在心里嘀咕，她决定自己亲自解释。以动摇军心。

赵全保笑眯眯的道：“主子只管放心，奴才蠢笨的很，只知认主子的话做事，自己是一点事也不想的。您就是说天上的月亮是方的，奴才都骂那做月饼的使错模子了。”

这马屁拍得诙谐，把李薇逗笑了，也算放心了。赵全保都说他跟着她指鹿为马了，她还有什么不放心的？

比起东小院的贴子是全数走不见，正院的贴子是经四爷翻捡后才送到福晋面前。

经过几天后，福晋对着寥寥数封贴子不由深思。她问庄嬷嬷：“东小院那边是怎么样的？”

这后院里有资格贴子的，只有她和东小院。要找个人比较，猜一猜四爷的意思，那是非东小院不可。有时福晋都心情复杂的感叹，多了一个东小院，有时还真挺方便的。比她一个人瞎猜强。

庄嬷嬷为难道：“东小院那边的篱笆一向扎的严实，他们也不用外头的人，连扫地的都是赵全保那群太监。何况那院子后头还有个小门，有什么事他们也不爱走大门。奴婢实在是打听不出来。”

所以东小院那边的贴子是不是比照办理的，她实是不知。

东小院改建时，关于小门这个算后院的安全漏洞，福晋也特意请示过四爷。后院共有八个门，主子们走的正门有一扇，角门两扇，给粗使下人用的门四扇，分在四个角落处，这也是为了避粗使下人满院子乱窜，打扫哪一块，就从哪扇门进，跑错地方的被巡院的太监逮住就是一顿板子。

另有专运污秽之物，像柴炭，夜香等单一扇。

东小院后那个就是第九扇了。四爷道那扇有专门的太监日夜守门，锁挂在前院这边的门鼻上。后院里人想从这里过，不比翻墙轻松。