“颍川之水为何而起，所筑堤坝可需加高加固？”

“回皇上，这水为何而起，臣也说不大清楚。”钱贺挺直了脊背，话语间极为坦荡，惹的人人侧目。

冉觉目光微沉，“你说不清楚？”

“皇上，一个月前大雨滂沱，河岸之水只涨不下，有淹没颍川之势。刺史大人带着士兵日日守着堤坝，食不下咽，夜不能寐。后来碰上一老道，说是河水中有妖物作祟。起初臣和刺史大人并不信他所说，但那老道长叹了一口气，抽出张黄符，念了些奇奇怪怪的东西，然后裹着石头扔进水中，这水却翻腾的更加厉害，老道也不知踪影。约莫过了一炷香时间，水便慢慢退下了，臣等皆为疑心。刺史大人见此事甚怪，便封锁了消息，又派臣连忙上京来禀明情况。所以臣也不知，这水为何而起。”钱贺神情自然，不似做伪。

“那老道可有寻到？”

“未曾，不过刺史大人正在派人满城搜索。”

“若寻到那老道，便将他请入京中。如此神人，朕要会他一会。”

“皇上，此事断断不可。”御史大夫陈为乾连忙出言阻止：“这老道不知来历，若非得道之人而为怪，入宫面圣伤了皇上可怎么办？”

“是啊，陈大人所言极是，皇上三思啊。”众臣皆连声附和。

冉觉觉得在理，便点了点头：“那就将老道置于刺史府中，好生招待着。细细观察一番后，再给朕禀报。”

“臣遵旨。”

*

祁子澈与冉彦一块遇刺，虽也未曾受伤，但皇帝赏下不少补品，说给他压惊。还许了几天假，在家中休养。

“太子忙的焦头烂额，你却在这悠闲度日，就没想过帮他一帮？”

广靖自从与冉念相识，便像是遇了知己一般，十日里有八日都要往忠王府里跑一遭。这刚从忠王府里回来，看见祁子澈摇着太师椅在桂花树下午睡，便推了推他，问道。

祁子澈本只是阖了眼，并未入睡，听见广靖出声，便睁开了眼。

“帮，但不能全帮。”

广靖拖了把椅子过来，挨在他身边坐下。“记得帮在明面上，别做了好事，了心思还藏着掖着，还生怕他知道似的。”

“我自有我的道理。”

“切，随你。”广靖打了个哈切，又走开了。

虽然冉彦终究是后了悔，明白了自己的心意，但他身为太子的高傲，又使他不肯雌伏于人。

他们两人，还是有不少路要走。且慢慢走着吧，祁子澈嗅着桂花香，勾起了唇角。

*

经过缜密的搜寻和排查，猎场里终于有了些线索。

狩猎前一日晚间，负责巡逻的那支护卫队队长受了贿赂，悄悄放了那伙人进来。还未使什么酷刑，便一股脑全招了，说是一个蒙面黑衣人夜里破窗而入，给了他一包袱金子，只要求子时放人进来。队长贪念黄白之物，犹豫片刻便应下了。子时是侍卫们警惕最松的时候，再加上他的掩护，竟是无人发现。

这供词虽然明面上说的通，但仔细想想，确实既不合情也不合理。明知皇上会在这个猎场狩猎，贸然放人进来，出了事侍卫难逃其责，又怎会因贪了金银而舍弃性命。而且这罪责，是要株连九族的。这守卫背后，必定还有他人指使，他不过是个替罪羊羔罢了。可队长供了这些，便是什么也问不出来，严刑拷打皆无成效。且第二日死在了牢中，说是畏罪自杀。

猎场的线索就此中断，刺客身上的图案又无头绪，冉彦很是焦灼。

“殿下，小厨房熬