一层层查到乾清宫的驮妃太监那，那二人只得照实招了。

皇帝咬牙冷笑，屈指抬起跪在他跟前的棋宝林的脸。

他的指腹在那一圈牙印上缓缓摩挲，眼神深得可怕，直把后者吓得花容失色，泪水涟涟。

“抬下去。”皇帝挥手。

“。”可怜棋宝林光着身子来除却脸上多了圈牙印，什么赏赐也没得着。

皇帝的火憋至第二日晚间才发泄出来。

龙榻上他拢着魏七的脖子，一字一句沉声道：“魏七，你好大的胆呐。”

魏七望着他轻笑：“奴才的胆不大，只是奴才对您的仰慕却深。”

皇帝一怔，心头突突地跳，这样直白的话魏七甚少说。

然……

皇帝想：不能叫他爬到朕的头上。

他并非有多喜爱棋宝林，若是真的喜欢也不会赐个棋字下去。

皇帝其实另有打算，他想叫棋宝林生个孩子出来。

最好能既像自己又像魏七。

将来孩子大些了便可养在乾清宫中，让魏七多同孩子亲近，今后老了也好有个依靠。

自上回二皇子在内书房中惹出来的那事后，皇帝便总不能安心。

他这段时日想了许多，眼瞧着儿子们都大了，长得仪表堂堂，身后也各有助力，他不得不有所提防。

且也得替魏七谋划一番，自己大他十二载，定是要先其而去的。

届时魏七失了庇护，指不定要叫人欺辱。

不如弄个孩子来养，将来圣旨一立，赐孩子亲王名号，派禁军护卫，将人远远地送去富庶封地，尚可周全。

他的这些打算从未对魏七说过，因皇帝不愿将自己的惧怕与不安向一个奴才袒露。

即便他在自己正当壮年时就已这样谨慎地暗中替人安排后路。

“朕早说过，叫你记着自个儿的身份。”

“奴才记着，奴才自然知晓自己是何等身份。

只是奴才觉得，反倒是您不大记得。”魏七回嘴。

他越来越娇纵，直至目中无人。

“您隔三差五便要奴才与您同桌用膳，夜里要奴才伴驾赏花作画，点心要留两块同奴才一道吃，围猎只带……”

“住嘴。”皇帝低声呵斥，他的脸色越来越沉，盯着魏七的模样像是要吃人。

他像是被人踩着了尾巴的猫，这些特殊的怜爱被人猝不及防地摊开。

可说这话的人声音平淡，眼神漠然，事不关己。

是否只有朕一人在意？

皇帝突然惶恐，他头一回冒出这样的念头。

魏七的每一句话都未说错。

皇帝这才恍然，原来自己对这人已如此纵容特别。

他的眼神盯紧魏七，不放过那人眼中一丝一毫的变化，想从中找出些羞涩或是甜蜜。

可惜没有。

“你仰慕朕？”他问得很轻。

魏七像是要笑，可最终又未笑。

他的表情有些奇怪，皇帝屏息。

魏七抬起上身凑在皇帝耳边呢喃，“是，奴才仰慕您，十分仰慕您。

从奴才十一岁那年在寿康宫里头一回遇见您时这仰慕便已开始了。”他说得也很轻，神情认真又坦荡。

皇帝被这样好听的声音蛊惑，他心中的不安稍稍消散。

原来自那时起便已喜欢朕了。

天子何时竟变得如此盲目？又为何会如此好哄骗？

“有多仰慕？”他哑着声音问魏七，不错过其唇