皇帝俯身将他抱起。

“来人。”

“奴才在。”安喜立在廊下应。

“沐浴。”

“。”他领着人进来点燃白烛。

西暖阁内明亮的瞬间，魏七眨着眼睑急忙抬手遮光。

他借着遮掩抬眼自指缝中偷瞧皇帝的神色。

后者面上无波无澜，下颌线条冷硬如常。

魏七心里有些失望，他勾唇嘲讽一笑，笑自己天真，方才竟会觉得圣上很是可怜。

皇帝将他放在龙榻上，只留下一句，“你今夜在这歇。”转身离去。

二十七日孝期满，京城内外除素帛。

皇帝穿回明黄，只是神色越发寡淡，眼神深沉，更叫人揣摩不透。

太皇太后逝去的悲伤渐渐在宫中消散。

九月二十，立冬前，内书房中。

皇帝突问安喜，“秋狩时魏七坠马的事查得如何了？”

“回圣上的话，近日奴才一直在留意此事，前几日掖幽庭倒是审出了些东西，一个掌管宫中马粮的奴才似与此事有些牵扯。”

皇帝直接问道：“哪个宫的？”

安喜知晓圣上问的是哪宫哪一位主子娘娘的手笔。

“回您的话，是……那奴才招供，道是景阳宫西偏殿的格良娣指使。”

格良娣？皇帝皱眉。

“格良娣是两年半前您春时，蒙古王献上来的异族女子。奴才冒犯，格主子全名其木格，入宫一月后您晋格主子为正六品的贵人。

去年元旦又依寻惯例晋为从五品的良娣。只是年后……”

年后便未再召幸，否则也不至于将人给忘了。

皇帝记起这号人了，是个异族美人，用来气魏七的。

“此事证据确凿？”

“回您的话，因您的旨意未下，奴才不敢擅自做主搜宫查案，是以证据不全。”

“你只管去查，不必顾虑。”

“，奴才明儿一早便亲自去查明白。”

安喜一顿，又道：“圣上，奴才还有一事要报。”

“何事？”

“一月前，奴才奉您的旨意带魏七回宫，奴才日日守在魏七身边，不敢懈怠。

途中一日，竟真叫奴才拦住一桩祸事，奴才那日自魏七的饮食中验出了毒物。”

皇帝面色阴沉，手中的玉核桃转动不停。

“为何不早报上来？”

“回您的话，那时……宫中新丧，奴才见您心神交瘁，不忍增添您的烦忧。”

皇帝未再追究安喜的失职，“是何种毒物，何人所为？”

“回您的话，是断肠草，下毒之人……是御前，奴才手底下的人……”安喜跪地请罪。

“奴才治下不力，还请圣上宽恕！”

皇帝手中的玉核桃往案前一砸，安喜身旁半步之外的地砖上开出一道微小的裂缝。

“你就是这般当你的御前总管的。

御前的人干的。”

皇帝沉吟，缓缓道:“安喜，朕还能不能用你，亦或，该是时候赐你衣锦归乡。”

后者听见这话吓得冷汗涔涔，双目赤红，面上的皱纹因颤抖而愈加深刻。

他一直以为自己一生都要伴驾，终身为圣上效力，直至四肢无力，垂垂老死。

届时圣上会在乾清宫内择一处偏地将他安置，像老嬷嬷一