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醉菊想了好一会儿,终于明白过来,当日楚北捷定下下药的计策时,就想着离间何侠和祁田。刺杀、配药、下药、让番麓和祁田套交情……竟是一连串有关联的事。醉菊偷偷啐了一声,自言自语道:“说起打仗来,你们男人可真是个个工于心计,想什么事情都绕一个好大的圈子。”忽然想起娉婷这位军师就坐在旁边,她立刻吐吐舌头,抬起眼朝娉婷做了个鬼脸。
霍雨楠最近也很有兴致听他们商议军事,所以今日也占了一席,发言问道:“瞧现在的情况,王爷想要动摇云常军心的目的已经达到,是不是该出面拉拢祁田了?”
娉婷思忖着摇头,“时机未成熟,军中大将不会那么容易叛变的……”
“本王也觉得时机未成熟,祁田不会立即背叛何侠。”楚北捷朝娉婷露出一个迷惑人心的帅气笑容,话锋一转,“不过战事紧迫,本王还是打算立即去见一见祁田。”
“王爷?”
“时机未成熟,可以催它早点熟嘛。”
番麓一听兴奋起来,“请王爷把我带上。我从前在永泰军待过一阵子,对它还挺熟悉的,说不定能帮上什么忙。”
楚漠然立即问:“你和祁田交情深吗?”
番麓打个哈哈,“我当时职位很低,哪有机会和祁田大将军碰面。不过探子最擅长识人,他不知道我,我却常常暗地里观察他。”
事不宜迟,众人商议了一会儿,立即就定了下来。
楚北捷和楚漠然带上十名高手,再加上一个番麓,立即微服出城。
番麓还是第一次和他们出去,醉菊有点放心不下,扯扯番麓的袖子,叫他跟着自己到了角落里,低声问:“你真要一起去?”
“当然。”番麓伸出一双大掌,“你看,我的手痒死了。”
醉菊说:“不知道为什么,我心里怦怦直跳,你这次出去,可一定要小心。”
番麓奇道:“心乱跳吗?哎呀,那可是凶兆,军中最忌讳这个。来,让我摸摸,是不是真的乱跳了。”
醉菊原本被他前一句话吓得脸色苍白,不料后一句居然是……气得翻了老大一个白眼,一掌将番麓伸过来的魔爪打掉,扬长去了。
楚北捷这十几人出了城,一路策马,到达永泰军驻地附近时,天已经黑了下来。大家埋伏在不远处,隔着一片空地,窥视对面军营的点点灯火。
楚北捷低声部署,“我直入营中去寻祁田。漠然和番麓也潜入营中,随时接应。剩下的人留在这里,万一里面出了意外,你们立即从东面冲杀,只管放火,别和他们硬碰,帮我们制造一点混乱就够了。”
寥寥几句,吩咐了个大概。这些人都是个中高手,知道随机应变,也不需要楚北捷多说。
楚北捷炯炯有神的眼睛盯着对面,终于抓住一个空当,下令,“走。”楚漠然和番麓跟着他,都是一身黑衣,蒙了面纱,仿佛三道影子一样,无声无息溜进了敌营。
这里是永泰军长期驻守的地方,营地上不是临时搭起的牛皮帐篷,而是一片有层层栅栏的多重院落,一溜一溜的砖房纵横交错,就像一座布置得很朴实的府邸,被围在最中间的大屋灯火通明,那就是祁田的住所。
楚北捷一路躲开来回巡逻的小队,径直潜入主将的营房。楚漠然和他默契已深,悄悄地往主将营房的西侧隐去。
番麓在永泰军里待过,比楚北捷和楚漠然都熟悉这里,他胆子奇大,路过一间小房,瞥见里面没人,便钻进去翻了一套永泰军的兵服穿在身上,然后大摇大摆地走出来。
这里巡逻、岗哨的规矩都是多年不变的,只要暗中偷听到当夜巡逻的士兵的口令,就可蒙混过关、平安大吉。番麓站在暗角里,观察着来来往往的小队碰头。
“公主平安。”
“云常大吉。”
番麓心道,耀天公主已经死了,这祁田还算有良心,没有忘了旧日主人。既然已经知道口令,就不必再躲躲藏藏,番麓从暗处晃了出来,乘机四处察看,一路上遇到问话的,都用口令对答。别人见他是云常口音,口令对,举止也像军里同僚,怎会疑心。
想着这时楚北捷应该已经潜到祁田那里了,番麓便也一直向里走,打算帮楚北捷望风。未到最里,番麓蓦然停了下来,看向左边的一间屋子。他记得从前这屋子里是不放什么东西的,现在守卫却明显加强了,屋门上还插着一面小旗子,迎风招展时,似乎可以看见一个龙飞凤舞的“侠”字。
他这探子的眼睛比鹰还犀利,顿知里面藏着蹊跷。
于是缩在一边,打量起那间屋子,一会儿后忽然露出狡黠的笑容,转身就走,“幸亏老子在这里待过。”他借着夜色,径直朝有水声的地方走去,喃喃道,“我就想起这里有条河。”他这个人从来都待不住,天生就是当探子的料,每到一个地方必定把当地的地形探察清楚,永泰军这个常年驻守的地方当然也不例外。
番麓当日就曾经潜入这条河里,知道下面的暗流可以通到刚才那片房子底下。
他像泥鳅一样钻进水里,没有溅起一点水花。到了水中,憋气沉下去,一直往深处游,过了一会儿,身上的感觉似乎有了变化。他浮起来,露出水面时刚好头顶着坚硬的岩壁,岩壁和水面之间只有一点缝隙,不过已经足以让他露出口鼻呼吸。
番麓又吸了一口气,潜了下去,这一次潜得比刚才更远,水里黑黑的,只能摸索着前进,胸口渐渐地有点发热……忽然,他撞到了一样东西,伸手一摸,立即知道那是一根铁杆,心中大叫糟糕。
从前这里是没有铁杆的,怎么忽然添上了?这样一来,便无法前进了,但要潜回去,也是绝对不可能的。
胸口越来越疼,番麓想起临走前醉菊对他说的话,心里叹道:难道真是命该如此?
分外懊悔不该一时逞能,竟死得这样冤枉。
此时胸口里已仿佛被火烧着一样,番麓不敢张开口,他明白这个时候张口的话,不但徒劳无用,而且根本就是送死。只得握紧那一排铁杆,拼命地摇晃。
窒息的痛苦煎熬着他,他脑子里乱哄哄的,只知道奋力挣扎。
正在这时,手中的铁杆微微动了动,虽然很微弱,但却让番麓精神大振,他更加用力地摇晃,用脚在水里猛踢。
鼻子里的气息已经用光了,他的力气渐渐变小。迷迷糊糊了一阵,他恍惚听见醉菊的声音,猛地打了个冷战,又挣扎起来。
就快绝望的时候,铁杆又动了动,这下比刚才动得更大了,似乎是根基松动了。番麓连忙俯身,两道铁杆之间,居然刚好能让头钻过去。
真是天助我也!
生死关头,番麓把身子奋力从铁杆中挤过去,也顾不上身上擦伤多处,拼死一搏,往水面游去,不料水面就贴着厚实的岩层,哪里可以让他浮出水面。