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楚北捷在朦胧的晨曦中到达都城。

远远看去，高耸的城墙威严雄伟，熟悉而陌生。楚北捷眯起眼睛，注视良久，才策马前行，在前来迎接的众人面前翻身下马。

“王爷！”

“王爷回来了！”

“镇北王回来了！”

迎接的不仅仅是都城的官员，还有夹道欢迎的都城百姓。他们强大的保护者，一度远去的镇北王，回来了。

每个人的眼睛里都闪烁着光芒，只有知道内情的三两位东林重臣悄悄别过头去，不动声色地掩饰眸中泄露的一丝不安。

负责迎接的是东林最德高望重的老臣楚在然，他站在众官之前，向挺直着身躯、威仪不曾稍减的楚北捷庄重地行礼，直起老迈的腰身，“王爷，您总算回来了。”昏花老眸中有遮盖不住的欣喜激动。

“老丞相。”楚北捷一手挽了这位为东林耗尽一生心血、满头白发的老臣子，一手将浸满了汗水的缰绳扔给身后的侍从，双目炯炯有神，边走边问，“情况如何？”

“不好。”楚在然和楚北捷并肩走在通往王宫的大道中，接受两旁百姓欢呼鼓舞，压低的声音中带了点夕阳西下的老态，“大王病了。”

“王兄？”楚北捷浑身一僵，脚步停了下来。片刻后，才举步继续前行，眉头紧紧锁起，沉声问，“怎会如此？”

“自从王爷隐居之后，大王就病倒了。前胸痛楚难忍，夜夜无法入睡，大夫说这是心疾，只可以慢慢调养。最近暴雪连连，病情更加严重，已经缠绵病榻多日。”楚在然话中有浓浓的忧愁，“就算没有云常和北漠的联军压境，老臣也打算恳请大王将王爷召回来。”

楚北捷一颗心渐渐下沉。

与此同时，楚北捷离开隐居别院的消息，已经抵达北漠边境的老山。

阳凤蓦然抬头，满脸震惊地看着则尹，“何侠领军压境，楚北捷竟然留下娉婷，独自赶往东林都城？”

则尹一脸严肃，点头道：“是的。”

“天啊！”阳凤惊呼一声，跌坐在红木方椅上，一手支撑着椅把，掩面道，“娉婷一定还没有把事情真相告诉楚北捷，否则楚北捷不会为了避嫌，而不将娉婷带在身边。他一定以为何侠和娉婷还是主仆情深，根本不知道何侠对娉婷做了什么。”

则尹见娇妻担忧，命人将满脸天真笑容，根本不知道大人正忧愁些什么的儿子抱出房间，从背后抚上阳凤的肩膀，安慰道：“楚北捷是个真正的英雄，他一定会保护自己的女人。”

阳凤娇柔的小手反按在则尹的大掌上，愁绪郁结眸中，“我还深深记得娉婷临走前，向我谈论何侠的语气神态。我真不明白，北漠王怎么会那么糊涂，竟为了区区珍宝和何侠结成同盟，兵压东林，难道他不知道惹怒楚北捷的下场吗？”她似乎想到什么，怔了一怔，抬头寻找则尹那能使她安心的脸庞，问，“夫君为什么如此安静？夫君纵横沙场多年，是不是看出不妥的地方？”

则尹心里正为此事着急，见阳凤担忧地盯着他，无法隐瞒，只好坦白地回答：“联军压境后，何侠立即下令后退三十里。依我看，他并不想和东林真正动武，只是想利用兵威，向东林强求某些东西。”

阳凤晶莹乌眸一眨也不眨，等他继续说。

则尹长叹一声，“若楚北捷出山领军抗击，以东林的兵力，足以和云常北漠盟军一拼。不过结局一定是两败俱伤，双方死伤惨重。”

言下之意已经非常清楚。

何侠向东林王室提出的要求，绝对是东林王室乐于接受的，否则血战在所难免。

有什么东西，是对于东林王室而言毫不重要，却对何侠而言相当重要的呢？ 阳凤明白过来。

凤眼骤然睁到最大，一口气几乎提不上来，阳凤紧紧拽住则尹腰间的衣带，关节因为太过用力而发白。

“娉婷！”她急促而尖锐地低呼一声，看向则尹，“他要的是娉婷。”

则尹低头怜惜地看着妻子苍白的脸，点了点头。

“为什么？”阳凤咬牙，“他还害得娉婷不够吗？这个狠心的何侠。”愤怒在她胸膛里跳跃，使她霍然站起，面向窗外被白雪覆盖的层峦叠嶂。

不能让娉婷再受到任何伤害。

深深呼吸冬日的冷空气，平缓急剧起伏的胸膛，阳凤恢复冷静，眼中渐渐盈满坚决，背对着则尹，低声问：“夫君可以帮阳凤一个忙吗？”

“你要再写一封信给娉婷？”

“不。”阳凤缓缓转身，带着无比的韧性，看向面前她打算依靠终身的男人，一字一顿道，“我要夫君写一封亲笔信，给楚北捷本人。”

楚北捷一步一步踏上王宫高高的阶梯。

冬日难得的艳阳当头，他站在寂静的大王寝宫门前，却能从心底感觉到里面散发出来的哀伤沉痛。

没有人来打搅他，宫女、侍从们都散去，连楚在然也退下，剩他一人，独自站在兄长的寝宫外。