王夫人先前不过是随口给周瑞家的紧紧皮，得她一张嘴到处胡说坏了大事，这会儿见她知情识趣，也就高高拿起、轻轻放下，一脸慈爱的回忆起元春离家进宫前的琐事。这个女儿自小聪明伶俐，在贾母和亲朋面前给二房挣回了多少脸面，王夫人心里自然十分爱重她。之前元春一辆小车同几个民女一起入宫，多少年没个消息，王夫人只当这个女儿算是废了，没想到眼下连贾政都叫贾琏那个混账气倒了，却是元春从宫里传出这么个好消息。

唇角微弯，王夫人也懒怠再听周瑞家的奉承，起身就要整理衣裳去佛堂礼佛。她心里总忍不住疑惑，元春突如其来的好消息是否与那贾琏有什么关系。毕竟这两桩事离得极近，她们与宫里又不是十分能说得上话，太妃那头的话儿慢上几日也是有的。

越琢磨，王夫人就忍不住越心虚气短，手上佛珠数的也快了不少。可转念一想，说不得是元春得了圣上欢心，才给贾琏带来这么大造化，便又觉神清气爽。虽说贾琏不过中了个举人，放在外头不值一提，可贾珠没了，宝玉又年幼，元春想拉拔娘家人，也没甚更好的人选。说不得过些日子元春有了封号品级，就会传懿旨给贾琏，吩咐他办事了。

王夫人心里百转千回才得了一时安宁，却不晓得令她心慌的那个念头还更可靠些。

元春能从甄太妃宫中一群韶华渐去的女官里脱颖而出，被甄太妃借上皇之口赏给杨垣，确实是与贾琏有些关系。

因为私下里递过消息，杨垣早就晓得贾琏有意秋闱后直接为官，不会再参加明年春的会试，便为他挑好了位置，只等桂榜一出就安排起来。不料埋在忠顺王身边的暗线动作比想象中还快些，将贾琏中举一事当作笑话儿在床笫之间与忠顺王提了一句。一向故意与杨垣做对，顺着上皇一同偏心老臣世家的忠顺王进宫时就特意提起贾琏此人，要杨垣好好封赏这样的功臣之后，连上皇也微露此意，杨垣干脆大笔一挥，直接给贾琏封了官。

不明内里的人都当作圣上对贾琏十分看重，上皇与忠顺王却疑心杨垣是故意与他们为难，断了贾琏的官路。这举人功名出仕，天生就低了进士及第的人一等，日后也容易被同僚攻讦。可杨垣已经登基，他下的圣旨，若无大的过失，便是上皇也不好当面驳斥，只得捏着鼻子认了。

即便上皇心中也猜忌贾琏就是杨垣的人，总归是两种见解间摇摆不定，一时拿捏不准分寸，不歇息时对最为宠爱的甄太妃露了只言片语。

甄太妃如今也不过三十多岁，依旧貌美如花，心中的醋性却随着年岁渐长而渐渐显露出来。当初元春进宫，贾家王家将人托庇在她的宫中，她只假意关怀一二，就将元春丢在了见不得什么人的角落里打理书房，任由花朵儿样的女孩儿在宫中煎熬，也不过就是为了一点子捕风捉影的疑心。她怕贾王两家送女孩儿入宫不止筹谋皇子，还有意在宫中分宠。毕竟太子去后并无哪位皇子独占鳌头，那一点子不知何年何月才飘来的浮云哪里比得上眼前的实惠。后来王熙凤被指给杨垣为侧妃，甄太妃自觉不会再有何祸患，才对元春稍加提拔。

可一听到上皇赞赏元春堂弟，甄太妃心里那根弦儿就又绷了起来。美人易老，即使元春已经过了双十年华，可却比她鲜嫩了太多，上皇又最爱抬举臣子的姐妹以示恩宠，焉知不会再抬举一个元春？五品小官儿的女儿，便是最末一等的封号，也是体面。

心中恼怒之余，甄太妃干脆就趁上皇心情松快之时吹了枕边风，金口玉言将元春送到了杨垣身边，言称