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光阴走到十月上旬,初冬的寒意便已经到了。夫妻二人一路迢迢,傍晚的时候到达福城码头,再换一娓小舟荡过江面,日暮时分总算赶回春溪镇。
福城这地界冬季天黑得早,才不过酉时家家户户便已灯火红黄。沿着金织廊桥往洋铛弄方向走,听桥下流水哗啦啦,看两岸高低民厝烟囱袅袅,入鼻的不再是胭脂香粉,也不再是那码头边上的鱼腥味道,连心底都是道不出的亲切与安心。
秀荷揩着大包小包走到桥中央,看神龛里香火未尽,神明在漆幽中威严端坐,忍不住便顿足匍拜。自己拜还不够,非要拖着庚武也一起拜。
庚武打小没拜过,贯日只视那神龛如若无物,不由勾唇好笑:“你要求什么?我许了你就是,莫非他竟比我还疼你不成。”语气里却都是宠溺,爱惯她这小女人家家的脾气。
秀荷嗔着剜他:“求平安,你自己能给得了平安嚒?快来啦,不来我回去告你黑状了。”
好嘛,学会要挟了。出去见过几天世面,嫂子也被带坏了。
一同住在桥尾这岸的弟兄便怂恿道:“叫大哥拜,大哥就跪下一起拜吧,她们女人家都信这个。”
“也不尽然,我见那梅家二少爷时常便去庙里吃在念佛。”来接小黑的美娟不服气,撅着嘴儿反驳。美娟脸蛋粉粉的,抬头看一眼小黑,又咬着嘴唇低下头。
一个月不见,真是怎么看媳妇怎么都爱。小黑暗暗揉了把美娟的腰,受不住了,恨不得快点儿回家:“吃斋念佛也挡不住那小子作恶。大哥,那我们可就先走啦,您慢慢拜。”
庚武无得办法,便只得撩开袍摆跪下。夫妻二人双双拜了一拜,方才揩着衣摆站起身来。
阿晓低着头随在后面,步子怯生生的,有些茫茫然不知所措。
这个是甚么地方?为什么河水的声音是叮叮咚咚,为什么脚下的桥踩上去像要飘起来;那二层三层的土木小厝里,住的是人还是土拨鼠?她长到现在,从记事起所有的记忆便只是码头的脏与臭,几时来过这样清朴美丽的江南小镇子。哦,记起来了,像那说书老头故事里的世外桃源,采菊东什么篱下,悠什么然见南山。
不过那时候的她不相信,听不得那老头儿满口文绉绉的酸,没少给他在茶水里下巴豆。
阿晓想起曾经扎着大辫子、头戴大红花,鞋子反穿、扣子乱搭的自己,真个是没少做恶啊。
拖拖沓沓,走不快路,像命运已经出离身子所能掌控。
秀荷见了,便叫她别走了,自己在桥下找个窝呆着吧。我们也不是什么富人家,家里也没多余的地儿给你住,还嫌麻烦。
“我……老子们有脚,我能走路。”阿晓卯了卯嘴唇,连忙抱着包袱几步跟上。
……
才下过一场绵绵细雨,洋铛弄外空气潮湿且缱带花香,巷口有三五小儿嬉戏,那红红绿绿,画面看起来好生恬谧。
岚儿和桑儿正在跳山羊,弯腰瞥见一抹熟悉的长裙娓娓移近来,连沙包都忘记捡,连忙几步冲回家:“奶奶,娘,我三叔和小婶婶回来了!”
“吱嘎——”半掩的院门洞开,秀荷才踏上石阶,庚夫人与两个嫂嫂便迎了出来。
庚夫人着淡紫的薄绵及膝绲花边褂子,保养得宜的面容上都是慈爱与欢喜,抚着秀荷的手面说:“前些日子才收到你寄来的信,说这趟接了桩大生意,要耽误些日子。怎么一忽而就到家了,傻孩子,也不提前吱个声儿,我好出去接你们回来。”
“这样阴雨的天气,叫娘多余出来一趟做什么,我和三郎又不是不识路。”秀荷的手心被攥得暖暖的,想起在外担惊受怕的那几日,怎生得一见了婆母,笑盈盈的眼眶便又没骨气的晕开一抹红。
晓得这女人素来只肯把软弱示与亲近之人看,大抵是最近被母亲和嫂嫂们宠惯坏了,一回家来就爱娇。庚武既欣慰又心疼,暗暗紧了紧秀荷的手心:“傻傻的又掉什么眼泪,都到家了,一会叫孩子们看了笑话。”
“怕不是你在外头欺负了人家,瞧把弟妹小脸蛋瘦的,下巴都尖了。”大嫂佯作怪罪的模样。
二嫂福惠把秀荷的包袱挽过来,啧啧欢喜道:“哟,这大包小包买的什么呐,看起来今番确是接了桩大生意。”
“大嫂说得对极了,他就爱欺负人。走,回屋给你们拆礼物去,不理他。”秀荷剜了庚武一眼,又掠过他身后躲藏的阿晓,揩着帕子拭拭眼角,又晕开和乐的笑颜来。
然而那娇容中隐匿的一抹惆怅,却没能逃过庚夫人的捕捉。庚夫人看了眼门外惴惴低头的阿晓,晓得今番小夫妻两个必然遇到了甚么事,嘴上却也不多问,只柔声叫秀荷与庚武快进门歇歇,在外头站久了着凉。
一家子其乐融融往门槛里迈进,独留阿晓一个人揩着包袱在石阶下孤立。
阿晓悄悄打量着,但见庚家虽不富裕,但上至主母、下至嫂嫂和孩子,各个都天然带着一副大户人家的雍贵之气,便只是踌躇着不敢进门。
“你进来吧,不用怕,既然来了就是客人。”庚夫人笑笑地打量着阿晓,但那客气里却分明是生分,且只称呼她为‘你’,并不因她绾着妇人髻而叫她小娘子。
“谢夫人收留!”阿晓惶恐,连鞠了三个躬,低着头跟在后面进了门。
庚夫人示意阿晓净了脸和手,又在两个婆子的偏桌上加了一副碗筷,并不叫阿晓在主桌上一块儿用饭。
因为秀荷回来,临时又加了两道菜。饭桌上两个嫂嫂忙不迭地舀着汤,只道秀荷去堇州府一趟瘦了不老少,埋怨庚武没把小媳妇照顾好。
“你们不在家呀,不晓得家里头冷清了多少。颖儿从睁开眼到闭上眼,一整天都在问‘小婶婶几时回来呀’,就是不问他三叔,看看我们秀荷多得人心。”福惠说话一向直来直去,字字句句都有意说给阿晓听。