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立冬,落雪,入眼干净的银白,房顶屋檐盖着层薄雪,太阳出来,光秃秃的树杈晶莹剔透。
沈府热闹非常,与屋外的寒冷形成鲜明对照,大厅里燃着炭火盆,烧红的银丝炭块把屋子里烘烤得温暖如春,沈老爷中年得子,大摆满月酒,朝中一干官员,亲朋故交,携夫人上门道喜。
众男女宾客争相看小少爷,奶娘抱着小爷出去外厅,转了一圈,又回后宅花厅,把小爷交给太太,吴氏今儿特意画了淡妆,穿着大红锦缎团花褙子,一团喜庆,看上去人精神多了,不那么憔悴了。
吴氏抱着小爷坐在主位,听着众夫人太太的恭维之词,沈老爷还请了戏班,京城名角,京城达官显贵夫人太太们边听戏边闲聊,一时花厅里,人声鼎沸,欢声笑语。
凤儿立在远处,眼睛一直未离开儿子身上,直勾勾的,沈绾贞看见,见她失魂落魄,能体会她一个母亲离开孩子,是何等的痛苦,她的眼神呆呆的,让人看着揪心。
沈绾贞被女眷围住,恭维讨好,沈绾贞不得不敷衍,隔着几个人,沈绾贞看吴府的舅母姜氏和表嫂甄氏都来捧场,已出嫁的吴爱莲和吴慧莲也都来了,沈绾玉的事,并未影响沈吴两府走动,足见吴氏并没怨娘家扫了夫家的面子,也没把沈绾玉的事放在心上,真正难过的是丁姨娘。
兄弟满月酒,沈绾玉自然不能躲着不露面,甄氏见了她,像没事人似的,好像什么事都没发生过,彼此没有任何嫌隙,拉着她的手,问:“妹妹最近可好?姐姐一直想来看妹妹,镇日里瞎忙,妹妹别怪姐姐才好,当初,我也劝过公子,可是公子的脾气妹妹也知道,妹妹想开点,等公子气消了,我再劝公子接妹妹回来,就是不知妹妹可还有这个心思?”
沈绾贞离得近,有几句飘到耳朵里,她侧耳仔细听,沈绾玉低头不答,沈绾贞心一凉,瞟了甄氏一眼,甄氏的笑容,变得耐人寻味。
这是甄氏试探她,都到了这个地步,甄氏还不放心,怕她二人破镜重圆,如果知道沈绾玉将要嫁人,她不知要多高兴,可沈绾玉却始终没有正面回答,不回答,等于默认,就是对吴景兰没死心。
可算沈绾玉被沈绾馨招呼走了,甄氏盯着她的背影,眼神充满鄙夷,大概一个人糊涂至此,让她轻视,瞧不起。
赵世帧和沈绾贞一起来的,有事就先走了,沈绾贞待到客人散去,帮着料理妥当,才回王府。
王府早已掌灯,庭院内甬道上的雪早已清扫干净,绣菊和巧珊一左一右扶着主子,注意脚底下,几个丫鬟媳妇提着琉璃灯,照着王妃脚下的路,沈绾贞望一眼房灯亮着,道:“是王爷回来了”就碎步一溜疾走,进门一看,就墨荷一个人在堂屋里,里间屋也没有动静,沈绾贞问;“王爷还没回来吗?”
墨荷摇摇头,“没有”
沈绾贞这就奇怪了,王爷从沈府早就出来了,说有事,这么晚事情也该办完了,是和人吃酒去了?可总该告诉一声,沈绾贞对绣菊道;“招呼陈总管来”
陈福一听王妃传唤,也不敢怠慢,沈绾贞听见轻微的脚步声, “奴才见过王妃”陈福垂首,谦卑地道。
“王爷怎么还没回府,是吃酒去了?天道这么晚,可曾派人回来告诉一声?”
陈福踌躇一下,心里画魂,说是不说,不说王妃知道,饶不了他,说了恐王妃生气,“怎么,王爷还有我不能知道的事?”
陈福看王妃的面色不善,就不敢瞒着,道;“王爷去看萧夫人,萧夫人这二日身子骨不好,特意着人请王爷过去。”
沈绾贞极想嘲讽几句,多说三分病,七分是装出来的,借病做由头,争宠取怜,这狐狸尾巴就露出来了。
沈绾贞忍住,萧夫人明着是个病人,若出言刻薄,显得不厚道,平声道:“下去吧”。
陈福瞄了一眼王妃,王妃没动怒,放心地退出去了。
沈绾贞在西暖阁内,倚着板壁顺手拿起一本赵世帧看的兵书《六韬》翻看,她喜欢看古人关于军事方面的书籍。
看了一会,抬眼看屋里铜壶滴漏,戌时三刻,还不见赵世帧回来,她有点心神不宁,脑子里想赵世帧跟萧夫人在做什么,萧夫人既然装病达到目的,是否会下作地勾引赵世帧,沈绾贞满脑子都是胡乱的想法,绣菊几个隔着屏风弄水,“主子,香汤齐备”
沈绾贞躺在木桶里,蒸腾的水面漂浮着玫瑰、芍药、菊花等花瓣,没有舒缓神经,反倒让她心更乱了。
沈绾贞披上宽松的白细布袍子,吩咐一声:“关上院门,安置。”
绣菊和巧珊互相瞅瞅,绣菊小声胆怯地道:“王爷还没回来”
沈绾贞脸一沉,“我说的话没听清楚,关上院门。”
二人不敢出声,关门熄了烛火。
在说赵世帧,傍晚时分,王府刚掌灯,他就回来了,往上房走时,萧夫人的丫鬟月儿斜刺里奔他走来,步子很急,“王爷,我家主子不好了,王爷快去看看吧!”
赵世帧二话没说,急忙跟她去萧夫人房中,进门时,萧夫人伏在炕沿边,头软软地耷拉着,赵世帧忙上前托起她身子,连声唤:“萧氏”
萧夫人缓缓睁开眼,娇弱无力地唤了声,“王爷,王爷来了,婢妾不是做梦吧?”
“萧氏,你怎么了?”
萧夫人故作气力不支,绵软地靠在赵世帧身上,“不碍事的,让王爷担心了,婢妾身贱命薄,王爷今儿来看婢妾,婢妾就是死了,也了无遗憾了。”
赵世帧把她安放在床榻上,吩咐丫鬟道:“快请大夫来。”
萧夫人名分就是个侍妾,也没有资格请太医院的御医,就请了京城里普通的大夫过来。
赵世帧安顿萧夫人躺下,命下人点上安息香,出去外间等大夫,他担心萧夫人的病情,坐不住,负手在堂屋里来回踱步。
过了足有一炷香功夫,一个婆子引着一个挎着药箱中年男子进门,叩拜王爷,赵世帧挥挥手,示意他免礼,大夫便进去里间看病人,坐在床前隔着帐子请脉,赵世帧也随后进去。