贺融却道：“去将我那竹杖拿来，你不必跟着了。”

文姜心下有些不愿，仍是听话把竹杖递给贺融。

贺融乍看上去与常人无异，唯独走路时，稍稍加快一些，便须竹杖代步，若仔细观察，不难发现他一足微跛。

杨钧望着他与贺松的身影一道消失在长廊尽头，心中不由自主，浮起一声叹息。

若是贺融貌丑庸碌也就罢了，偏生样样都好，唯独这一样，美中不足，犹如白璧微瑕，更令人扼腕。

杨钧收回目光，对文姜道：“他若还是从前的天潢贵胄，势必比现在还要耀眼百倍。”

文姜淡淡道：“若是如此，郎君就未必是今日的郎君，也未必会与您相识了。”

杨钧一噎。

……

贺融与贺松来到主屋，果然看见父亲贺泰正在屋内来回踱步，神色有些焦虑，又有些不安。

旁边还坐着大哥贺穆，对他使了个眼色。

“父亲，您找我？”贺融出声行礼。

贺松知机退下。

贺泰：“坐。”

言简意赅，却泄露了他内心的不平静。

贺融：“大哥，怎么不见二哥他们？”

贺穆笑道：“他跟你五弟闲不住，跑山上去打猎了，说是要为过冬做些准备。”

贺泰却没闲心听两兄弟闲聊：“昨日，我收到京城来信了。”

见贺融依旧神色如常，他忍不住道：“这次不是别人代笔的了，而是你们祖父……陛下他亲手所书！”

贺融：“陛下说什么了？”

贺泰将信递过来，尴尬道：“他问我为何不亲笔回信，是不是有怨望之心。”

内容不长，贺融一目十行很快就看完了，顺口赞道：“铁画银钩，万钧之力，又举重若轻，真乃帝王气象！”

长兄贺穆忍不住笑出声。

贺泰气道：“谁让你看这个了？你没注意到上面的措辞吗，他只差没指着我的鼻子骂了！”

贺融微叹口气：“那父亲上回为何不亲自回信？”

贺泰语塞。

他总不能说自己写了那么多封信寄去京城，却从没见皇帝回过几回，就算偶尔回复，也都是身旁内侍代笔，寥寥几字“朕安”，久而久之，贺泰未免丧气，心里有些怀疑当初贺融给自己出的这个主意到底有没有用，上回一偷懒，索性就让大儿子代为回信了，谁知道立马被皇帝看出来，还亲笔回书来骂他。

贺融耐心道：“我让父亲写信给陛下，并不是为了邀宠。不管陛下会不会去看这些信，起码他偶尔能听见父亲的名字，不至于将父亲彻底遗忘。这次也算歪打正着了，陛下虽然措辞严厉，却正说明他的确关心着您，若非如此，又何必亲自写信过来？如果我猜得没错，也许过不了多久，朝廷还会再派使者过来的。”

贺泰半信半疑，又有些垂头丧气：“陛下早就将我废为庶人，我只求能在这里平安度日，苟且偷生，余者什么也不管，现在好了，万一陛下又想起往事，怪罪下来，我们全家都要吃不完兜着走。”

贺穆温声劝慰：“父亲，我觉得三郎说得没错，陛下若是漠不关心，大可让人代笔，而非自己亲自写信，可见他从来就没有忘记过父亲，信中那些骂人的话，说不定也是试探之意。”

贺泰叹息：“你们也别怪为父胆子小，我是真被当年那些事给吓怕了，让陛下想起我们，未必就是好事，我们一家人好不容易在这里落地生根，可别整得连这样的日子都没有了！”

提起往事，室内一时默然。

清脆女声适时由外传入，打破了异样沉寂：“父亲，大兄，三郎，你们都在啊！”

布衣少女提着篮子走进来，脸颊红润，额头生汗，面上却带着盈盈笑容：“今儿运气好，采了不少莲子，晚上可做莲子羹了！”

贺泰心不在焉：“是么？让为父看看。”

贺嘉注意到屋里三人的反常，左右看看：“怎么了，发生何事？”

“郎君！郎君！”

贺泰话音未落，贺松就从外面匆匆跑入，还差点在台阶上绊倒。

“外面停了一辆马车，对方、对方说是从京城来的！”

贺泰愕然片刻，不禁心惊肉跳。

他下意识望向坐在右下首的贺融。

对方安坐如常，却无半分意外之色。