秋珂哪里知道沈霆的想法，只道表哥是真要舍他而去，纠结再三，只得支支吾吾，将与父兄帝王厮混之事，和盘托出。因他心中有愧，不敢去瞧表哥，垂着脸儿，一面说，一面流泪。待他终于将这些糊涂事说完，便听“砰”的一声，乃是茶碗教人猛摔到地上，碎瓷片弹到裤脚，唬得他险些跳起身来。

沈霆勃然大怒，心道：“我原敬姨父一门是诗礼簪缨之族，谁知他们竟做出如此大逆不道，畜生不如之事！实在可耻，实在可恨！”又去望呆坐着的秋珂，心中怜惜，暗想：“可怜我的心肝，青春懵懂，竟教他们白白作践了去。”

秋珂偷偷去瞧沈霆，但见他胸膛起伏不定，神情晦涩不明，心里既羞愧又害怕，哽咽道：“好哥哥，你且说句话，莫吓我。”

沈霆勉强按下怒气，走到秋珂跟前，掏出帕子替他擦拭眼泪，又捏住他的下巴，严肃道：“宝贝，如今官家赐婚，你已是我的人，从今以后，要全听我的话，不可再与他人相牵连，可知道了？”

秋珂忙点头，道：“我知道了。”

听他答了，沈霆方缓下脸色，俯下身同他亲了几回，才直起身道：“你先歇一歇，我去叫人做些准备，午后我们就离开北京，回甘肃去。”等到秋珂又答了好，他方出门去。站在走廊，沈霆先命琥珀珊瑚进去伺候，又吩咐亲兵置办一应车马干粮，才刚说完，便有小厮进来传话，说有一位自称是吏部侍郎大人府上的总管，要来接走他们家的三郎。沈霆听了，怒形于色，喝道：“打出去！”

那小厮正自怔楞，一旁亲兵轰然答是，转身便往大门处去，沈霆皱眉道：“回来。”待那名亲兵回至跟前，沈霆才对小厮道：“你只去说，三郎今日进宫谢恩，教他明日再来。”小厮喏喏转身出去了。

如此不消两个时辰，一切便已置办妥当，将军和将军夫人，并一干亲兵下人，井然有序朝西北方启程。

秋珂坐在马车里，掀开纱帘，满眼望去，俱是说不出的滋味。

正是：

长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。夕阳岛外，秋风原上，目断四天垂。

归云一去无踪迹，何处是前期？狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。

柳永少年游

（完）

番外一：策马操穴

行程数日，一行人已到了山西界内，因不会骑马，秋珂一直是坐在车里。沈霆却记得过往书信中，秋珂曾提过，慕羡策马红尘，仗剑天涯的情