“向济州府求援？”刘知县闻言顿时大皱眉头：“就没有其他法子了么？”这么一来不是告诉上司衙门自己有多么无能么？这可是会大大影响自家仕途的。

宋江沉默了，要是能有其他办法他会不提？要是凭本县之力就能攻破虎头寨，这股盗匪也不可能留到现在了。

“刘押司，你有什么看法？”终于刘知县把目光落到了刘渊的身上，神色可没对宋江时那么和善了。

被自家知县这么一瞪，刘渊心下更是一紧。他深知自己有把柄落在上司手里，若是此番不能帮其度过难关，恐怕他就要追究到底了。这让刘押司的脑子飞速转动起来，情急之下还真想出了一个对策来：“县尹，办法倒还真有一个，只不过……”

“却是什么法子，你快说来听听！”刘尧臣赶紧催促道。

“这个……”刘渊看了宋江一眼，随后才压低了声音道：“其实想要给济州府，给朝廷一个交代也不难，只要把生辰纲中被劫之物上交，以及将劫犯押送上去便可。后者有纪家庄众人便足以应付，至于前者，我们可以从虎头寨回购那些宝物嘛！”

这话说得面前两人都是一呆，宋江满是诧异地看着自己的同僚，实在想不到他会拿出这么个与盗匪交易的主意来。刘尧臣本来刚想斥责其主意荒唐，可转念间，又把到嘴边的话给咽了回去，因为这看起来似乎是最后的一个办法了。

只是他依然有些难处：“那钱该从何出？本县公帑可不是那么容易就能拿出来的。”让他自掏腰包是更不可能了。

“卑职以为此事倒也容易，大可用纪家庄的财产购买。”刘渊见县令心动便更是一定，随后又眯了下眼睛道：“要是再不够，还可让那晁盖也出些钱。此事毕竟与他也脱不了干系，他总也得为官府出份力的。想来那虎头寨众人也不会拒绝，本来他们劫取生辰纲也是为了换钱，现在我们直接给他们钱，他们必然求之不得！”

“好，这果然是个好主意。就照你的意思办！”刘尧臣说着看了一眼旁边还想说什么的宋江，眼神里的警告意味让其都不敢劝阻了。或许平时他们这些押司还能通过某些手段压知县一头，可一旦真要影响到了自家前程，刘知县是一定不可能退让妥协的。

刘渊也明白这一点，便嘿笑道：“宋押司，我知你素与晁保正关系不错，此事就得交给你了。十万贯中纪家庄应该能凑出个七八万贯来，剩下那两三万贯可就要着落到他晁保正身上了，你可不要让县尹失望哪。”

宋江心下暗叹这算什么世道，明明案情已经明朗，可官府居然不但不思剿匪反倒打起了与贼人做买卖的主意来。但这就是眼下大宋朝的现实，朝廷对外一力媾和，为此每年都要向北方的辽国和西北的西夏交付大量岁币，而地方上官府居然也得向贼寇盗匪求和，这就是典型的上行下效了。

在沉默了好一阵后，宋江终于低头应下了此事：“卑职领命。我这就去与晁保正分说此事。”说着，抬步就往外走去。看着他愤懑却又无奈的样子，刘渊心下大快，这回可算是出了口恶气了。

没想到在自家的算计几乎全数落空的情况下，居然还能有这等转折来给予宋江重重一击，而且经过此事，有了共同的秘密，刘知县不但不会再追究自己与纪家庄的关联，还会将自己视作心腹……