再有人将朕当作孩子了。”

宋执澜的声音沉下去，带出隐约艰涩的嘶哑：“你与父皇是兄弟，你应当了解父皇。你告诉朕，父皇究竟……是个什么样的人？”

宋戎沉默地望着他，不知是否应当开口。

他曾答应过陆璃帮他保守秘密，不叫那人的苦心付诸流水，可这个允诺，似乎只需要坚持到对方身死那一刻。

如今才真是诸业已作，一切都成了定局，陆璃想要牺牲性命来促成的一切，现在都已有了确定的结果，那个真相会不会为人所知，反而已经不再那样重要。

可他却不清楚宋执澜究竟能接受到哪一步，太过沉重的真相，会不会直接摧垮少年帝王的全部根基。

“为尊者讳，皇叔不肯说，朕明白。”

见他始终沉默，宋执澜的目光越发暗沉下去，负手回身，嗓音渐转冰冷。

“朕只问父皇平素可爱读书？可喜欢饮茶？玉器最青睐哪一种，可喜爱剑术射技？”

宋戎几乎已经明白了他的意思，深吸口气，还是如实开口。

“我少年即被排挤，常年在外征战，知道得不多。只记得少时皇兄最不喜读书，素来饮酒罕少饮茶，较之玉器，更青睐珠宝珍瓷，春猎骑射，拉不开一石硬弓。”

前代的夺嫡，比的不是皇子的天资，而是背后母族的势力。

他彼时尚且年少，眼睁睁看着有能力夺储的兄长们死的死残的残，幸而他的年纪小出太多，又一门心思扎在军营里，竟也侥幸不曾引起注意，才留下完整性命。

从他开口答话那一刻起，宋执澜的身体就在隐隐发抖，却依然固执地立着，声音越发沙哑：“父皇他待亲人，又如何？”

“皇上，我自十八岁带兵出征，今年已及而立，除却这一次回京勤王，一共就只回来过三次。”

宋戎轻叹一声，已不愿再多说，转身便要往外走，却忽然被死死扯住了衣摆。

少年天子跌跪在地上，颤栗得说不出话，却仍紧攥着指间的布料，仿佛这样就能留住最后一丝渺茫的希望。

心中毕竟生出些不忍，宋戎回身半跪在他面前，扶着他的肩膀叫他直起身，迎上那双溢满了恐惧的眼睛。

“他想要我穿吉服给他看……”

泪水忽然冲破了眼眶，宋执澜紧紧扯住了唯一长辈的衣摆，心口一时冰冷一时灼烫，煎熬得他喘不上气来。

“他想看，皇叔，他想看我登基，想看我成才，想看我变成他期许的样子。我时常翻着那些书，想象那双眼睛该是什么模样我居然从没想过，我从来都没想过……”

如果那时候他答应了，那个人该是如何的欣慰快意。

在听到自己说出“不除奸相，绝不登基”的时候，陆璃究竟是什么样的心情？他是不是已经对自己彻底失望，所以才会再无留恋，才会义无反顾地服下那颗绝命的毒药？

他疼不疼，冷不冷在最后弥留的时刻，究竟恨不恨自己？

过于强烈的情绪积郁在胸口，叫宋执澜窒闷得无法呼吸，忽然膝行上前，扯住宋戎的袖口低声哀求：“皇叔，你带我去看看他，我想再看看他，只看一眼……”

宋戎的手一颤，闭上眼睛长叹一声，将袍袖从他指间缓缓扯出来，把那封诏书递给他。

“与其去看他，臣倒更愿皇上去看看户部，翻翻那里的陈年旧账。若要论懊恼悔恨，臣心里原本也不比皇上少上半分。”

忽然换回的称呼叫宋执澜心头一滞，下意识攥紧了那份诏书，却丝毫没有勇气打开看，只是抬头怔怔望着那个起身离开的背影，恍惚着跌坐回去。

夜已彻底深了。