头一层是两幅古画，一件百足青瓷砚台；第二层还是两幅古画，加一件柴窑笔洗，两个瓷器都被无数层软布包得严严实实。

萧图眉心微蹙，将画一一展开看了，又将那些布翻开来检视，依旧是猜不透。

开了最后一层，却只有两样小东西：他在阮府用的杯子，还有一个旧手帕包。

萧图暗暗磨牙道：“好，好得很，我看你敢包颗红豆给我。”打开看时，里头只裹了一只碧玉琢成的虱子。

托在手心研究了颇久，萧图揉了揉鼻梁，吩咐道：“去问问许先生，虱子这东西有什么说法没有罢了，直接将他请过来吧。”

47.

秦攸已经有了青年的模样，抱臂斜倚在门边，瞥着屋里阮雪臣的背影，颇有几分冷漠不羁的少侠味道。

阮雪臣正一样样穿戴着官服，扣严了护领，束紧了衣带，慢慢掖平双袖的袖口，最后将那顶乌纱捧起来，端端正正戴好，头也不回道：“秦攸，我要进宫面圣。你早些歇着。”

“你要辞官么。”

“……嗯。若不行，就请求外放。”

“回江南？”

雪臣微笑道：“怕是没有这样的好事。若是弄到塞北海南……你也愿意随我去么？”

秦攸嘴角一翘：“我从十多岁上就天南海北一个人跑，哪里去不得。”走进屋来，坐到书桌上，垂着两条长腿，默然晃了几晃，忽然道，“你舍得？”

阮雪臣轻叹了一声，有些困惑地摇头道：“我有时觉得，来京三年，就是一场大梦，荒唐得很。簪花游街的时候，多少得意……可后来，也并没有做成什么。若说真做了点什么事，也就是去辽边安抚那一趟。”

秦攸抿了抿唇，犹豫了好一会儿，才道：“我知道你舍得弃官。我是说，你舍得萧图么。”

雪臣立刻便避开了眼去。秦攸忍不住补道：“你不肯送我的那块手帕，都送了他。”

这真是冤枉了阮雪臣。他将老道送的虱子放进漆盒里去的时候，根本想也未想到手帕的事。这会儿只能干眨着眼睛，解释不得。

他也不知道自己是怎么想的。在那个似梦非梦的古怪地方，他只得了两样东西：一是可能有孕的噩耗，一是这只据说是宝贝的虱子。可笑的是，两样都不一定是真的。

雪臣既已决计走得远远的，就算真天杀的有了孩子，也不能叫萧图知道那人势大业大，要一个男人生的妖物做什么？何况还未必是他的骨血。所以，叫人抬走提盒之时，阮雪臣鬼使神差地叫他们等一等，然后把那只虱子放了进去。

阮雪臣回神来，喉结微动，终是一笑道：“眼不见心不烦。”便大步走了出去。

他请求觐见十分仓促，踏进佛堂的时候，赵来不及藏过桌上的宵夜，只将几本见不得人的书塞进了暗格里。

“咳，阮卿夤夜进宫，所为何事？”

阮雪臣掀袍跪下道：“臣曾对圣上说起，有一位族兄教我养我，有如生父。如今兄长有疾，臣请还禄位于君，还乡侍奉兄长。”

赵沉默地以指节轻叩着御案。小太监见夜风微凉，静悄悄地将门阖上。阮雪臣当即冷冷地瞥了一眼过去。

“啊啊，全恩，让门开着。”

雪臣便又低眉垂目作恭顺状。

赵叹了口气，道：“阮卿不用寻理由了。你不愿呆在京城，朕知道。”小心打量着他神色，道，“上回耶律赤节那件事，咳，朕，朕也是一时气糊涂了。”

雪臣平静道：“圣上对臣，惟有恩情。臣绝无怨怼。”

赵看了他一会儿，道：“朕明白了，是萧……端州王他，他强行霸道……阮卿受了委屈了。”

阮雪臣斩截道:“不是。”

赵便揭过不提，苦笑一声：“你也知道，就算朕准你回乡，端州王他若是作梗……”

“圣上放心，他不会。”

赵细细看着眼前的人，修长的身子，谦恭的姿态，细致的眉眼，从今以后便见不着了。可怜他只亲近过一回。

转眼瞧见了案上的东西，赵忽然叹息似的道：“朕准你。要去，要回，朕都准你。阮卿，来陪朕用一点宵夜。”见他依旧跪着，便道，“你这一去，也不知何时是重逢之日了。”

阮雪臣略一迟疑，还是起身坐了下来。

案上只有一个小酒壶，一碟动了几颗的盐水花生米，雪臣进屋的时候便看见了。

“圣上如此简朴。”

赵嘿声道：“照宫规，过了时辰便不能再吃东西。若是临时起意，叫人弄了什么，以后他们必定夜夜都要备着，唯恐朕又要吃。想想就麻烦。”给萧图知道，又要挖苦他。

雪臣点点头，拈了一粒花生慢慢嚼着。

“这是全恩偷偷给朕弄来的……不过，这偷食的滋味，倒是格外的好。”

赵倒了酒要劝，然而案上只有这一个杯子，必定是赵自己用的。阮雪臣闻到那股甜腻的气味，忽然一阵反胃，掩鼻道：“臣身有不适，遵医嘱不可饮酒，圣上恕罪。”

赵还当他是警觉，只得自己喝了一口。

他未必没有灌醉了阮雪臣一亲芳泽的意思，只是这偷来的酒是甜水样的甘醴，醉不了人；而且……萧图只怕会活活抽死他。想到这个，赵面上便讪讪的，含恨又喝了一大口。

与阮雪臣对坐着吃家常东西，热酒落肚，赵便有几分轻飘，道：“萧图待你不好么。”

阮雪臣正色道：“臣只是思乡情切。”

“阮卿这样的年纪就要致事还乡，也太可惜。”赵大嚼了一会儿，道，“按例外放不能回原籍。去邻近的……常州府罢，找个小地方做县令如何？”

他这样说，大出阮雪臣所望。那里是秦攸的家乡所在，那小子若是知道了，也会欢喜。雪臣呛了一下，道：“臣谢过圣上。”

赵见他始终一本正经，不肯泄一句真话，心里实在痒得很，又压低了生意道：“朕什么不知道，渔白何须这般藏着掖着？朕都不与你见外，你这就要走了，还怕个什么？……你悄悄告诉朕，是不是受不了姓萧的？”

阮雪臣深吸了口气，道：“端州王一心为民，实乃国之栋梁，臣心甚感佩。然而端王与臣私交不深，臣不知该说什么。”

赵听这满篇冠冕堂皇的套话，失望得很，只得咳了一声，道：“唔……吃菜，吃菜。”

阮雪臣又尝了两颗花生米，道：“不敢惊扰圣上歇息，臣请告退。”

雪臣前脚刚走，赵脸上兴奋之色难掩难藏，挥手道：“快宣，宣萧图进宫见朕。”

全恩缩在一边瞧着自家主子，见他一面摸着嘴唇在屋子里来回踱圈儿，一面津津有味地打腹稿：

“小萧，他走啦。他不要你了。”

“我看阮爱卿的意思，心里头啊，根本就没你这个人。”

“他不要你了。他说不想看见你，回江南娶妻生子去了。”

“他说起你来，那个厌恶的神色……啧啧，朕瞧着都替你心冷哪。”

48.

萧图大大方方坐着，面上淡淡的，瞧不出什么神色。

赵说到一半，停了一停，转身偷眼去瞧，就见萧图垂着眼睛，唇边若有若无地带了一分笑意；蓦然抬眼瞥自己时，连那一丁点笑也没了。

他见了这模样，心里越来越虚，声音便渐渐地小了下去。两人在这小小的佛堂里一坐一立，却没了声息。

“怎么，说完了？”

萧图刚从猎场回来，手上还带着引弓用的白玉扳指，慢吞吞地抚玩了一会儿，道，“圣上这大半夜的，把小王宣进宫，就为了说这个？”

赵有些发慌，悻悻道：“不错。那个，总而言之，阮爱卿说，你拦也没用，就是死给你看，也非走不可。”

萧图轻飘飘道：“呵。”顿了一顿，道，“这泼妇样子，只怕阮大人做不出倒像是某人的做派。”

赵磨了磨牙，却不敢再说什么。他同萧图从小到大，再傻也看得出眼色，知道这时候不能再撩拨下去，便道：“咳，朕要歇着了。”

萧图瞅了他一会儿，起身慢慢地掸了两下袍子，道：“圣上连轻重都不知道么。升降个把闲职……这种芝麻大的事，何必找本王。”看也不看他，直接出门去了。

不知道是什么时辰了，天边隐约现出青白色流云的轮廓来，想来离日出也不远了。萧图坐在马背上，懒得问从人时间，松了马缰，由它缓缓行去。

夜市未，已经又摆上了早市，挤挤攘攘，一直排到御廊上。除了吃食，便是各种真的假的小玩意儿，摆了一地。一个小贩原先蹲在地上将那堆零碎东西一一摆开，摆到一半，见了车马，才躲到后头去，地上便丢了一摞细细的竹套圈儿。

若是往日，萧图大约看都不会看上一眼，今日却走了神。

“我看进眼里的东西，绝不会只试了两次，容易就放过去。”这般的话，如今想起，就是一个笑话。他不曾勒马，只一个怔忡，马便一步不停地走过去了。

赵的话有多少水分，用膝盖也猜得出来。然而谎言也是有意义的。剥开赵的谎言，他想得出阮雪臣的原话。

那个人一贯就是这样的，“不是”“不要”“没有”“胡说”，再加一句“谁喜欢你”。除了各种各样的否认，他什么也逼不出来。他可以把一切摊开在那人眼前，可是只要那人不肯看……他没有办法逼他睁开眼睛。

萧图笑了一声。什么探花，分明笨得猪一样。

也罢。就让他去好好想上一想。想个三年五载一年半载，他就是笨得出蛆，也该想明白了。

还有那一盒子厚礼。老许绞尽脑汁，给了一堆牵强附会的典故，恨不能将画师的生辰都拿来拆解；每隔一日，便送上两页新编出的注解。

萧图却日渐通透了：要什么解释？总不过是一刀两断的意思。

阮雪臣回到府中，秦攸仍然点了灯，在他屋里候着。他听说了赵准他们回江南的话，果真挺开心，却比阮雪臣料想的要淡得多。

雪臣面有疲色，也不愿多说什么，只想独自歇下。秦攸一贯就话不多，今日尤其乖得出奇，默默看了阮雪臣一会儿，老气横秋地伸手摸了摸他的脸，就要回自己房里去。

到得门边，忽听阮雪臣在背后道：“你早些睡，我们……我们兴许明日便走了。”

“嗯。”

秦攸应虽应着，替他阖上门的那一刻，黑幽幽的眼睛在灯火里一闪，却有些微的忧色。

他被压着读多少书，骨子里依旧是个武人，说不上什么道理，却是极相信直觉的。剑一出鞘，不须沾身，只要听着它划过风的声音，便知道能叫对方的血溅出多远。

秦攸忽然觉得，阮雪臣急成这样，这一趟走不走得成，难说得很。

阮雪臣晓得这最后一夜的难熬，却不晓得难熬成这样。

辗转反侧，始终在梦魇里浮沉。到了天将明的时候，他才迷迷糊糊知道并不单单是心里难受，而是自腰腹一阵阵地冷上来，牵得半边身子都疼。勉强撑了一会儿，越发觉得人像是躺在冰上，辣豁豁痛进骨里，换了多少姿势也暖不回来。六月的天气，何至于这样。

雪臣渐渐清醒了，坐起身，想把脚边的薄被拉上去盖严实。才刚一伸