心来，实在不舍得放他走。不知道中了什么邪，鬼使神差道：“我，我难受。”

“啊，一会儿……一会儿就好了。”

“自己弄出来”这几个字，雪臣实在说不出口。

秦攸咬咬牙，道：“……我不会。”

“……胡说。”

事已至此，秦攸颤巍巍闭紧了眼，摊平了身子豁出去道：“我真不会。”

阮雪臣窘道：“你那时候，那时候……你又不是小孩儿了。”

秦攸情急之下，把他的对付山贼的狡黠拾出来，道：“那是我看狗儿马儿，无非是那般……”

“而且，以前在山上学艺，时常挨罚不给吃的，起早摸黑地练功……我从没这样过……”

阮雪臣这么大时，自知羞耻，绝不肯告人，兰堂也并没有教过他这个。既然兰堂没教过，他也不知道这种事能不能教孩子。尴尬了半天，讷讷道：“你自己摸摸……就好了。”

秦攸被他面红耳赤的反应勾得胆子大起来，索性不要脸道：“我自己……弄得疼。”

阮雪臣头疼万分，道：“那我也不知道怎么办了。”昏头昏脑，转身要走。

秦攸着急起来，一个鲤鱼打挺，伸手一把捉住阮雪臣的袖子不放。可又不知道说什么好，连耳根都一丝丝红了，也没憋出个字来。

阮雪臣皱着眉低头看他。他也知道男孩子这时候不能说重话训斥，总不能拂袖走人。

秦攸见他不走，垂着个头，抖抖索索，把他袖子往自己这边轻轻拉扯。

俩人一站一坐，就这么默不作声地拉锯。

阮雪臣给他磨得到底不忍心起来，先认了输，叹口气道：“被子掀起来。”

秦攸心底欢叫一声，依言把被子掀开，阮雪臣咬着唇，飞快地伸手过去撸了两下，道：“就是这样。”

秦攸喉结上下滚了几滚，见他手伸来，就有一股热流往下腹涌去，兴奋得浑身汗毛直竖，却还要小心翼翼地绷着脸，不敢露出喜色。这全是下意识的机变，脑子里实在已是一片空白了。

可是还没来得及感觉他手热手冷，阮雪臣就转身疾步走了出去。

连灯也没拿。

阮雪臣生平第一次摸到其他人的阳`物，心上觉得古怪别扭极了。洗了许多遍手，那灼热坚硬的感觉依旧去不掉。秦子荀着实给他出了个难题。他只得安慰自己道：“好罢，总比照顾个这么大的女孩子要方便。”

秦攸次日起来，简直不知道如何与阮雪臣打照面，只得避过了人，偷偷溜出院去。

一路跑到马厩，牵了秦子荀留给他的马，怕马鸣惊动人，就卡住了马嘴，悄悄带出来。

事不凑巧，偏偏与阮雪臣当头碰上。

秦攸既不能当没看见他，又不知如何开口，摸着马脖子上的鬃毛，眼睛只看着他袍角上绣的几株青竹。

阮雪臣拿出父兄架子，硬着头皮道：“去哪里？”

“带马出去跑跑。”

“早些回来。”

“嗯。”

城外芳草绵延，正是肥美到十分的时候。唐三没来，多了另两个小子。秦攸也无心多谈，打了个招呼就自顾自夹马疾奔，一直奔出好几里，重重喘了几口气，才略微好受一些。唐四跟上来，道：“你怎么了？”

秦攸摇头。

“喂，咱几个谁跟谁啊，我就讨厌你这少爷脾气，有什么不能说的。”唐四看看余人没上来，小声道,“我哥钝，我可不傻。阮雪臣那家伙怎么了？你那天骂他那什么什么，肯定有由头，我就知道。”

“没有。”

“肯定有。”

“……没有，是我乱说的。”

唐四不信道：“那又是为啥？总是他有不好的地方，说说说说。”

秦攸拿马鞭抽了几下草地，长长出了口气，回过来望着他道：“他学问好，为人好，待我也好。你记住了，阮雪臣是我大哥，没有一个字的不好就有，也是我不好。”

23.

赵拈了一束香，闭着眼睛向佛龛道：“你来做什么。”

“来看看圣上，吃的用的，有什么不称心如意的地方。”

赵缓缓拜了一拜，退开一步，淡淡道：“称心得很。如意得很。”

赵立着，萧图却是不端不正地坐着，悠然自得地吹茶：“一家人，圣上何必这么客气。”

赵冷笑一声：“王爷姓什么？谁跟你一家人？”

萧图笑嘻嘻道：“你说呢？”

赵转过身来，忍气道：“父皇留给朕的老臣都被你哄过去了。你如今得意了。”

萧图挑了挑眉：“老六，你比小时候胆子大多了。”

赵勃然大怒：“不许叫朕老六！”

“那就小六，也是一样。”

赵黑着脸看着他。从小到大，从没一次说得过他的，想起来就恨，甩袖子将一个红牙木签筒往地上一扫。

“喂喂，你也时常当着别人叫我小萧。我像你这样开不起玩笑了么？”

赵咬牙道：“朕就要阮爱卿来陪朕说话，你干嘛三番四次拦着？”

“呵，就说话，不动手动脚？”

赵恼羞道：“姓萧的你混蛋！”

萧图笑道：“你下那种虎狼之药，换了我，我也不肯再来上你的老当。小阮儿他自然更不会来。关我何事。”

赵气红了眼睛，道：“朕就这么一个想要的人，你还抢，你还抢……朕，朕还有什么？……”

萧图摇了摇头，道：“何必说得这样可怜。你自己想想，做的都是什么事？阮雪臣这样的人，你都要把他吓得冷了心肠……你还怪其他人不助你？”

赵听得凄凄惶惶的，站在那儿发愣，半晌道：“萧图，我从小就想，没有你这个人就好了。”

萧图看了赵一眼，道：“过来。”

赵不动，萧图又道：“过来。”

赵还不动，萧图叹了口气，起身走上前去，用两个拇指把他眼皮用力一捺。

“老婆都一堆的人了，成个什么样子。”搓搓湿漉漉的指头，又皱眉道，“去擦擦，我是不给你擦鼻涕。”

转年便是上元节。

秦攸自从那一回后，生怕阮雪臣远着自己，一直事事小心着，再不敢乱说乱动。阮雪臣觉得他几月来听话了许多，以为自己教导有方，也很是欢喜。

他于年尾时曾想告假还乡去看看，阮兰堂的孩子也快一岁了。赵深恐他一去不回，怎么肯批。雪臣只好闲来拾起画笔，打算将京城的繁华风物绘成一卷，寄去给阮兰堂看看。

用过晚饭，阮雪臣抱了厚狐裘坐在院中，却阴阴的没有月亮可看。隐隐听得见外面的喧闹声传进来，还有人家似乎是过年的爆竹没有用完，可着劲地放了一阵。

爆竹这个东西，没完没了闹的时候，觉得仿佛没个尽头，恨不得它马上安静；等它真熄了，衬得周遭一下子冷清清的，忽然就凄凉起来。可知世上本没有没完没了的事。去年元夜，秦子荀同他是两个没家没眷的，一同在外面晃悠看灯，得了许多大小娘子丢的钗环绢帕，简直只差没有绣鞋。此时阮雪臣想起旧事，心上感伤起来，呆呆望着墙外不语。

过了许久，看见秦攸抱着臂斜靠在廊柱上，瞅着自己，看不出什么神色，也不知道站了多久。阮雪臣噢了一声，道：“攸儿。”想他年少好玩，虽然自己无情无绪，还是道，“要出去看看热闹么？”

秦攸摇一摇头，走到阮雪臣身后，替他捏了两下肩膀。

雪臣觉得出他这举动里安慰的意思，便拍拍他手，笑道：“你那些朋友呢？今天正该是你们出风头的时候，怎么又不出去了。”

秦攸道：“不去。你拿笔拿太久了，右肩上肉都紧了。”

“……秦攸，有件事我一直想说。”

“嗯？”

“我不赚你一声世叔，可是，你也该有个称呼。”

秦攸沉默了许久，只有手上依旧捏着。

阮雪臣几乎要以为他不肯开口了，他却低声道：“雪臣哥哥。”

雪臣推门时，房里已经有了灯光，微黄的颜色把四扇小屏风映得暖烘烘的。他重重阖上门，无奈道：“王爷再这样，下官要养狗了。”

萧图一身便服，正背着他站在桌前，闻声从灯下侧过脸来，点头赞同道：“那好得很。赤髯紫髯都是我亲手训的。你这里若有条狗，我来的时候，总算有东西能向我摇头摆尾迎进送出了你画的么？还不错。”

阮雪臣被他噎得只能干眨眼，顿了一会儿，竭力好声好气道：“你要来，我自在堂上恭候。这算什么？”

萧图似笑非笑地看了他一眼，道：“阮大人冤枉我了。本来我是打算在外面打个招呼就好，结果见你跟那姓秦的小子卿卿我我，我不好意思打搅，才先过来了。”

阮雪臣知道自己跟这人完全是白耐心，干脆不再多言，走上来画稿。

萧图挡着不让，笑道：“诶，别急着，听我说。你这画，火候很好，却还欠些活气。”

阮雪臣顶撞道：“我不懂什么活气。”

萧图道：“哎哟，阮大人好偏的心。你同那小鬼说话就温声细语；同我说话，就这么粗声恶气的。”笑眯眯推他道，“大好的中元夜，我看月亮刚才出来了。别闷在屋里。走，和你去看灯。”

阮雪臣摇头道：“我要睡了。”

“那我也睡这里。”

阮雪臣急道：“你胡说什么。”

萧图忽然作出可怜兮兮的无赖状：“要么咱们去看会儿灯，要么就分我一半床阮大人，我堂堂端州王，大晚上出来打个转就乖乖回去睡觉，连个玩处都没有，叫手下人看了，我颜面何在？”

街上果然人声鼎沸。

极目望到远处，绵延十里的灯如同火龙似的不见头尾。人多了便挤挤挨挨的，两人不摩肩擦肘。阮雪臣小心躲闪着人群，道：“你小心钱袋。”

萧图跟得了什么甜言蜜语似的，十分开心地对他直笑。

雪臣看看满街的盛装美人，数不尽的吃食玩意儿，忽然有些懊悔没把秦攸也叫出来。