华怡被人绑走，回到家中，再叫郎中来看，她遭人凌虐的消息不胫而走。

祖父也一病不起，熬不过冬天便撒手人寰。

那人本说好了要上门提亲，

“以前不懂事，现下顾着一大家子，总要硬气些。”

“你从前说的那个人......”

华怡不曾回答，她只问：“你怎么来了？”

“我.....我无处可去。”

“你师傅呢？”

沈怜也沉默。

华怡叹一口气：“罢了，你要留多久？”

“你留多久我都是欢喜的，那一日多亏了你，我才留下一条命。”

“我也不知道去哪儿，正发愁。只怕要呆上一阵子，不过我也不白白赖着你，要做什么，你只管和我说。”

华怡一想，不由得乐起来：“你到蓟州城一直是男装么。”

“我家做的首饰生意，祖父一死，那些人只当我华家要垮了，又是威胁要涨工钱，又是私下里手脚不干净，我辞了大半，正是缺人手的时候。”

“你同我出门，碰着人说话不干净的，只管动手。”

沈怜也笑了：“旁的我不会，拳脚还是会一些的。”

接连几日，华怡都叫沈怜同她一起睡。

从船上回来，沈怜心中害怕，华怡只会比她怕得更多。

华怡那时总以为自己要死在船上了。

夜里做梦，总梦见有人拿着鞭子。吓得她每每哭着惊醒。她不敢叫母亲小妹知晓，只能强撑。

现在沈怜来了，她二人也算共患难，华怡对她格外亲近，在她身边也睡得安心些。

华怡夜里有时做噩梦，沈怜听她哭得厉害，又总是喊着什么饶了我吧，还有些上不上船的话。

若是不知柳爷的情况，她定会骂上几句。

可柳爷是她亲兄长。

沈怜搂着华怡抚慰的时候，总有些忧心，也不知华怡知道了，要如何看她。

沈怜呆了两月，风言风语也传遍了蓟州城。不少人戏言华怡是找了个哑巴姑爷。

她在外只管动手，少有说话的时候。

有一日沈怜陪着华怡取图样，回到华府叫人在大门外拦住了。

轿帘掀开华怡就变了脸。

“是你。”

来人只有一个，他立于马上，面目不善的盯着沈怜。

“这便是你的姘头。”

“他知晓你的事么，油头粉面。”

沈怜以为又是闹

--