回去之后，小樱被初桃狠狠取笑了一番。

“说什么是个长相凶恶的人。顶多是不爱说话罢了，到底哪里凶了？”初桃伸手去扯她的脸，“你到底什么时候认识他的，快点老实招来。”

小樱讨着饶，说之前扭伤脚那次就是他送回来的。

“咦？上次是他送你回来，这次又是他救了你……真是有缘呢。”初桃有点羡慕地说，然后又叹了口气，“我看我跟冲田先生一定是没有缘分了。上次去不在，这次去又不在。真想再见他一面啊。”

……真想再见他啊。

小樱点了点头，虽然她想见的人和初桃不是同一个，但这种心情都是一样的。

明明才刚刚分别不久，但她却又想见他了。

……要是能一直在一起多好啊。

……要是他能……

小樱垂下眼，看着自己的小拇指，微微红了脸。

初桃正要再开口取笑她，却有人来敲门了。

是老板娘来问小樱晚上是不是能见客人了。

既然她白天能出去，这时自然也就没有办法再推托。

小樱轻轻点了点头，握住了自己的小拇指，从见到他开始就一直没能平静的心跳，终于渐渐冷下去。

小樱第一次理解了姐姐那种迫切想离开这里的心情。

……如果她不是艺妓，该有多好。

斋藤说要保护她，但其实他们甚至根本见不上面。

小樱在债务没有还清之前，一直都是老板娘的私有财产，就算有人愿意为她赎身脱籍，也要老板娘肯点头才行。

自上次遇袭之后，没什么事老板娘根本就不让她出门。毕竟她在小樱身上花了那么多钱，这才开始要赚回来，如果让她死在外面，就血本无归了。

斋藤若是想见她，只能来店里喝酒。

小樱现在是丹波的红人，就算时间上安排得过来，她也不确定斋藤是否出得起那个钱。

斋藤也好，冲田也好，甚至上次见过的近藤局长，看起来都不像有钱人。

所以后来她渐渐也就不再想这件事了。

那并不代表她忘记了，只是将它放到了平时触摸不到的地方，封存起来。

就像很多其它的事情。

但后来她发现壬生浪士组的巡逻路线有了一些改动，不论是白天还是晚上，总会从丹波的后面绕过去。

小樱偶尔也能从窗口看到斋藤走过。

在岛原附近巡逻，总有些浪士组队士会四下张望，目光追逐着偶尔露面的艺妓们，彼此开些玩笑。

但那从来不包括斋藤在内。

他总是微微垂着头，静静走过去，连看也不会向这边多看一眼。但每次走到丹波后面，就会稍微放缓脚步。

小樱就好像能听见那刻意放慢的脚步声。

不论她在做什么，都能感觉到那个人正一步步走近自己，踏实，有力，可靠。再一步步走远，留恋，不舍，牵挂。

这成了她心底的小秘密。

听到他来，这一天就开开心心，没有听到，这一天就空空荡荡。

但不管怎么样，每次她看到自己的小拇指，心里就会涌上一股甜蜜。

……他也记着这件事。

……真好。

小樱重新开始接客之后，她遇袭的事情就变成了客人们热衷的另一个话题。

小樱其实并不太想提，但总是不能得罪客人。于是每次说起来，总是避开前半的血腥，只说壬生浪士组救下她的事。