辈子也摆脱不了对他的执念。

昏暗中那个轮廓越来越清晰，他看见他缓缓起身，的衣袂摩擦声伴随着几声轻咳，如同惊雷般在他耳边炸响。

“薛将军被流矢击中……性命难保……”顾岚的话登时浮现在脑海，他脸上血色尽褪，又想起石闵曾说薛庭险些丧命，心里种种情绪翻滚，心痛地难以自抑。

“伤还没好吗？”他勉强维持镇静，手在袖子底下直发抖。他其实有很多话想问他，可问出来又显得那么虚伪可笑，就像是在彼此脸上都狠狠甩了一巴掌，谁都觉得痛。

那个身影动了动，朝他这里走来，他还来不及紧张，就见薛庭与他擦肩而过，竟是一句话也不愿与他说。

凝兰背对着他，嘴唇张了张，忽然觉得这样也好，薛庭沾上他便没好事，不若放他走，也不必说什么解释的话，又扯他入泥潭。

嘴里腥甜的铁锈味弥漫，他深吸了口气，让眼眶里的泪无声地落入地面。

只要他没事……可是，他刚才咳嗽的样子，分明是留下了遗疾……再者，他为何出现在这里？难道仅仅是为了回来看看？石闵曾说他被蛮夷王子救下，如今归顺于蛮夷王子麾下也未可说，如何竟敢回大晋？！凝兰冷静下来，在薛庭踏出门前出声：“蛮夷犯我大晋领土，意指入主中原，辽东十八州百姓饱受其害，你不要忘了你的身份。”空气顿时冷凝，凝兰几乎能听到薛庭指骨间发出的咯哒声，耳边似乎传来一声饱含嘲讽的嗤笑，随后木门咣当一声被用力甩上，屋子里彻底安静下来，只剩凝兰单薄的身影久久伫立。

怀着心事回到镇上，一夜无眠。

第二日凝兰便与石闵北上，沿途却不断听到有百姓议论，道蛮夷再次犯境，边关连破数城，已经危及黑河以南。蛮夷虎视眈眈，伺机而动，若黑河附近的辽远城被攻下，中原便失了天然的屏障，兼如今大晋没有足以坐镇的将才，又饱受那场内乱，面对强悍的蛮夷骑兵已落了下风。若是薛庭再助蛮夷一臂之力，后果不堪设想。

凝兰暗道赵衍在宫里定然大发雷霆，想必云洲也正为此事上火，他不禁转头看向石闵：“我们的村子离辽远城不远，若辽远受难，周围村庄也要被波及。”石闵眼中透出杀意，攥紧了拳头：“辽远守卫是我一位相熟的兄弟，我自然不能袖手旁观。”说完，他皱眉面向凝兰，语气中有些歉疚之意：“北边太乱，你还是留在京城，待安宁了我再来接你。”凝兰摇头：“要想安宁，非一年半载不可得。我随你一同去，或许还能为辽远守卫建言献策。”石闵并不怀疑凝兰谋略，只怕战争无情，刀枪无眼，他未必能将他护得好好的。

还想再劝，凝兰却按住他不让他再说，石闵这才作罢。

没想到临近京城，他们的马车被人拦住，来者掏出宫中的令牌，让凝兰进宫一趟。

凝兰早就知道赵衍在他身边安插了眼线，也不觉得奇怪，赵衍这么着急，应当是为了蛮夷进犯之事。好在他早有准备，将已经写好的信交给那人，道：“皇上派你来的意图我已知晓，你带着这封信回去，皇上不会怪罪于你。”那人接过信，似乎有些不信凝兰的话，又见凝兰眼神坚定，一副不容置喙的表情，这才行礼离开。

越靠近辽远地界，便越能感觉到剑拔弩张的氛围，待进入关卡重重的辽远城后，凝兰才发现此处人人神情凝重，步履匆匆，见到生人便如临大敌，让他不自觉微微蹙眉。

石闵曾任辽远守卫，在辽远戍守的官兵大多认得他，两人一路无阻，进了现任辽远守卫王守义的府衙。