“我……我快坚持不住了。时间宝贵，你听我说……”

小黑蛇强忍着体内四处乱窜的强大力量，一把握住了阿惠的手，目光直勾勾盯着她。

“我马上就必须离……开了……我走以后、你……你要保、保重，等……等我……唔呃……”

又一股力量自丹田涌出，冲击着体内脆弱的能量循环。自觉已忍耐至极限，小黑蛇不由加大了手上的力量，死死盯着阿惠的脸，一遍遍渴慕地描摹她熟悉的眉眼。

“嗯……我会好好的，等你回来，你也要保重！”

意识到即将到来的分离，阿惠不顾手上传来的疼痛，反手握紧了小黑蛇，泪流满面。

得到了阿惠的保证，小黑蛇终于放下了最后的顾虑，安心地闭上了眼睛。阿惠只觉得掌心一空，一眨眼的工夫，怀中的少年已经变回了蛇形，落在了她膝盖上。

“咝咝……咝……”

全身泛白的黑蛇依依不舍地围着阿惠爬行了两圈，又伸出舌头舔了舔她的手指，然后一摆尾巴，迅速游下床铺，消失在门缝下。

被留下的阿惠默默坐在原地，看着他离开的方向，感到心口好似被挖去了一块一般，痛入骨髓。

小黑蛇无法确定这次蜕皮他要离开多久。接下来的日子，她需要独自一个人，面对无尽的等待与担忧……

…………

……

另一方面。

小黑蛇离开阿惠后，立刻马不停蹄赶往了事先勘测好的洞穴。

他们一族的蜕皮，其实并没有他向阿惠说的那么简单。从幼童到少年，从少年到青年，从青年到壮年，每一次有所成长，都必须有成百上千年的功力做保障，否则便很容易陷入九死一生的绝境。

之前，要不是遇到了劲敌，他也万万不会冒险突破，最终导致自己元气大伤。如果没有阿惠刚好捡到他，说不定当时的他早已冻死在了雪地里。

这一次，受损的元气还未完全恢复，命定的时刻却不期而至。就连小黑蛇自己也不清楚这次蜕皮是否能够成功。因此，临走时，他只好欺骗阿惠，让她等自己回去。

有个念想的话，人至少不会轻易绝望，否则……凭她的性子，说不定会自我了结吧。

他在尖锐的岩石上剐蹭着身体，剧痛中，眼前不期然浮现出阿惠独坐垂泪的场景。一想到她长久的等待，想到她身处的一点也不友好的环境，想到她此时的孤独与痛苦，愧疚与心疼齐齐涌来，让他心口如同压了一块巨石一般，沉甸甸的。

可他现在却什么也不能做，只能化思念为力量，疯了一般在岩壁上撞击摩擦，努力让自己从紧绷的陈旧皮囊中挣脱。

一下，一下，又一下……

包裹在脆弱蛇身外的这层蛇皮曾是少年的他最引以为傲的坚硬护甲，刀枪不入，水火不侵。而当他的身心都成长成熟，想要脱离当前的状态时，这张死板的蛇皮又反过来成为了他成长路上最大的阻碍。

没有什么捷径，也完全没有任何技巧可言，化身为蛇的他，只能一次次将身体砸在坚硬的石块上，努力将蛇皮从头顶开始，一点点褪下。这样的过程一旦开始，直到成功或是失败死去之前，便不再有停下的间隙。

小黑蛇夜以继日地在深不见底的洞窟中撞击着身体，洞窟内庞大的岩山在巨力的碰撞下，开始发出摇摇欲坠的松动声。洞外的天色暗了又亮，亮了又暗，洞窟内却始终是没有尽头的黑暗。说不清多久以后，终于有一天，在次数多到麻木的撞击中，小黑蛇感觉到头顶一松，箍在他头顶的蛇皮终于松动，被向后揭了上去。

这是蜕皮过程中最难的一关。意识到离成功不远，小蛇心中一喜，越发用力地向岩石上剐蹭过去，一点点，一分分