汾州州学的学宫，位于州衙的邻牌，独占着一条东西向的直甬街，坐北朝南。

这里也属要闹市坊，就在学宫对面的一片空地上，便临时搭建起几圈隔板铺，从笔墨纸砚到胭脂水粉，字画古玩到油盐柴米，居然无所不有。

只此一路相隔，到北向的这面儿，同样一面空地上却不许乱搭乱建，往来行走的也都是穿着玉衣皂缘的儒生，也有那些身着裋褐又或灰衫的青少，大约是出身富贵人家的生员身边的随从，稳重的留在学宫外等，淘气的就会逛到路南来。

路南商集最外头的一圈儿，正中有间茶水铺，是老父亲带着小女儿在这里经营，小女儿闺名唤作淑惠，年岁才十三，娇小的身材玲俐的唇舌，绝活儿就是心算，论是多少拨客人用了多少茶点，该付多少钱又有多少找头，算筹纸笔一概不用，过过脑子就能清楚明白。

就引得一个生员的小厮木砚常来茶水铺找淑惠说话，说她这项绝活儿可了不得，道自家老子还为主家管着收账呢，算数可都远远不如淑惠灵光，言语恭维还不够，总会掏几个通宝给淑惠买糖画，要么就是称一斤红瓜子儿，好久的殷勤，终于赚得淑惠姑娘亲手绣了个荷包，不离身的挂着，昂头挺胸。

木砚小哥儿今日也乐颠颠的来会淑惠，照例买了张瞎子家的糖画充零嘴，淑惠也照例先舍不得吃，插在面团儿上赏玩一阵，这双少男少女正寒喧，就听一阵喧哗，转头去看，只见一个两鬓花白，带着个黑布底蓝云纹头箍的老婆子打西向跑来，正好是坐在了这个岔道口，拍着大腿就开始了哭嚎。

淑惠急了，忙过去掺扶。

“老娘可别在这儿哭，让人误解了是我们欺客，你有不平，也该往邻牌的州衙击鼓申冤去。”

只小姑娘身材娇小，那老娘却臂圆腰粗，哪里扶得起来？淑惠倒被拽得一个趔趄，险些没有扑在老娘的身上，她自觉狼狈，羞得脸红，一双圆圆的眼睛便冲木砚瞪了过来。

木砚先是心跳一阵，脚却比人知机，下意识就赶了过去，帮着淑惠好容易才把老妇人拉了起来。

只没想那老妇人却又滑了下去。

“这算啥世道？衙门里的赃官欺负我这老寡妇，连都是一样的百姓也没点好心了，我这身上，背着人命冤屈，特地找到这里来，你们也敢这样整治我！”

一听赃官和人命二字，人群哄的一下围上来一大群，不说把茶水铺门前给挤得水泄不通，连隔着学宫那条车路都占了小一半去！老妇人越发是滚在地上，手里抓两把灰，直往脸上抹，没一阵儿就篷头垢面不堪直视了。

但这越发引起了围观的好事心。

可怜的是淑惠爹，他人本来就老实，嘴还结巴，故而日常不做招呼的事儿，就闷在灶头炉边忙活，可这时听见这样的响动，不得不跑出来周旋，一着急，话就更说不利索：“你，你，你说，说，我，我，我，我……”

就有那闲汉高声调侃：“真看不出来，老爹居然还能勾搭上个老寡妇，只你勾搭也就勾搭了，怎地还招惹得人闹上门来，又哭又滚的寻死觅活呢！”

淑惠爹更急了，指着那闲汉：“你，你，你，我，我，我……哎呀！”把脚重重一跺，他自己倒像也要跟着老泪纵横了。