夕阳还未下沉，灿烂的余光斜照庭院，风入雕窗，已经带着几分夏日的热意，但春归听着阿娘悲愤不已的叙述，虽是她的大胆推测得到了证实，可是有一种极尖细的凉意，四蹿体内遍布到了脊梁和指端，她几乎能清晰的感觉到毛孔在颤栗，指掌在痉挛，她想起其实从不喜欢的嗣兄华曲，当年跟在宗长身后，畏畏缩缩喊她“妹妹”时，面孔上羞涩的潮红。

在嗣兄还没有被引诱得贪赌的时候，每当去汾阳城，会给她带回几件玩意，开始是孩子们喜欢的玩偶或糕点，后来就变成了诗文书籍抑或笔墨纸砚，当她微笑着道谢时，嗣兄便会得意洋洋。

阿娘思悼父亲，积忧成疾，嗣兄也会哀声叹气，小心翼翼在旁劝慰。

看她夜深还忙着女红，也会阻止，担忧她伤了眼睛。

每每她劝导嗣兄要知上进，华曲总是红着脸，不敢争辩。

当顾华英打算利用她攀附郑三爷，阿娘愤怒不已一口回绝时，面对恼怒的宗家长孙，胆怯的华曲竟然也敢劝阻：“妹妹的婚事全凭阿娘作主，族兄还是莫要强求。”

也会向春归保证，说决不会向权贵妥协，虽这样的保证实际上苍白无力。

但春归明白，嗣兄并不是口是心非，至少在她的婚事上，嗣兄没有向宗家让步，他甚至提议先给春归定下一门婚事，免得宗家再行盘算，可惜当时春归仍在为父亲守丧，不能议亲。

待刚刚除服，就生大变，嗣兄欠下大笔倍贷不告而别，原来是被宗家谋害，已成坑中冤骨。

魂婢渠出却看这一对母女，一个悲啼不已，一个默默哀怒，她轻轻一声冷笑：“你们两个，还真是伪善，明明落到这个处境，全因那不成器的嗣子，他死了岂不正好如愿？这样惺惺作态，还真可笑。”

李氏一贯不喜争论和辩解，并不理会渠出的讥笑，春归却看向她：“我的嗣兄，虽然确有不知上进、嗜赌成性、好吃懒做等等不足，他不是一个合格的儿子更不是一个优秀的兄长，但难道他就应该死不足惜？而且他死与不死，并不妨碍宗家侵吞我家的财产，他之所以会被谋害，是因他虽然懦弱，但也反对把我送给他人为外室贱妾，正是因为他在这一件事上，对于顾华英而言成了绊脚石，不利于顾华英攀附权贵，才引来杀身之祸。”

春归转身，将雕窗完全敞开，这样她就能看见残阳如血，在山峦起处，释放着一日将尽时最后的艳丽。

“如果因为不那么优秀的人枉死，就该漠视甚至叫好，这样才不算伪善，才算情理，那么是不是就应该承认弱肉强食，那么我就不应该仇恨宗家，而应该怨恨自己生来微末，活该任人鱼肉，如果这才是公道，当一口生气断绝，魂魄又何必留连不去，所有的执念也都不该成为执念了。”

最后几句话意颇为隐晦，渠出却听明白了，她习惯性的两眼圆瞪，却并没有反驳，反而转为若有所思，良久后才问：“那你打算怎么做？”

“杀人偿命。”春归冷冷吐出四字。

但要让作恶者罪有应得，对于如今的春归而言，却并不是一件易如反掌的事，她正在思谋计划，没想到宗家就又开始了新的行动。某日，顾老太太召唤春归往见，兴老太太却几乎日日来灵堂照应，帮忙应酬前来吊唁的女客，正好在场，于是自告奋勇就跟着春归一齐到了顾老太太的屋里，两个老妯娌，暗藏旧嫌隙，当碰面就像冲屋子里放了一火铳，嘴巴里各含了口硫磺。

顾老太太好容易才想起言归正题，冲兴老太太翻起白眼以示暂且停战，指着在一旁站了许久，耷拉着头的两个婢女让春归瞧：“你婚事在即，我这伯祖母，总不能让你孤伶伶嫁去夫家，择了这两个婢女给你，今日起，她们就在你身边服侍，那郭妈妈和文喜，都是沈夫人身边得用的人，总不好一直留在我们家，耽搁了主家那头的事，我也替你备了礼，好好谢过她们，先让回知州府衙去。”

兴老太太便盯着两个婢女看，见都是妖妖娆娆的身姿，眉目含情的品格，哪能不明白老妯娌转的是什么念头，可要说来，春归是低出高嫁，那赵大爷既是嫡长子又有前途似锦，必是拦不住将来纳妾的，陪嫁丫头挑两个水灵妩媚些的，确也让人讲不出什么毛病来，不好挑刺。

只说道：“未来姑爷家，可是宰辅门第，规矩当比咱们要多，这两个婢女的身契，还要一并交给春儿才是。”