「湘湖姑姑才是好威风。」眼眸之中，刹那竟有锐芒飞闪，明光铮亮。

深深庭院，初上华灯，在身段挺拔的青年周身洒下耀目金芒，修得整齐的剑眉在怒气中挑起，飞斜入鬓，卷长眼睫之下，目如秋水，鼻若直尺，薄唇紧抿如弓，唇峰微微拱起，散发着润泽水光，精心编织的细辫子柔顺地垂落宽肩，绾在辫尾的小银环，与几颗拇指大的纯白珍珠照映得肌肤更加光洁乾净，脖子上挂着用皮绳穿的青金石缨络，左右手腕戴着同嵌青金石的护腕，腰系金銙银蹀躞带，足踏刺绣如意福纹的尖头马靴，不单止一张脸，由头至脚，浑然没有一丝不精致的地方。

冷不防间被他的气势一压，湘湖竟生出错觉，以为面前站着的不是昔日卑微的奴隶，而是他们大楚的皇子贵胃。

她突然感到胆怯地倒退一步，撞到背後的小丫环身上。

「姑姑？」小丫环的惊呼叫她从恍惚间清醒过来，脸上顿时青白交加，快要恼羞成怒之际，前方正好有人叫她。

「湘湖。」

来的是织芊公主身边另一个姑姑碧湖，也是个三十多岁的妇人，脸如杏桃，保养得白白胖胖，十分福气。

她走到湘湖身边後，将脸转过来，好像才瞧见伫立在路中心的凤别。

「这不是……」

不等她说下去，凤别便自动对她打招呼。「碧湖姑姑，久违了。」

碧湖点点头，上下打量他，笑道。「小雉奴几年不见，焕然一新呢！」

她朝打个身边的湘湖打个眼色，就要离开，凤别轻声道。「碧湖姑姑，我想见我娘亲，请你帮个忙。」

从他身边经过的碧湖身形凝顿一下，犹疑片刻，侧身看着他。「公主今日确实太累了，若因为这种小事打扰她……」

小事？凤别心里冷笑，眉头轻蹙，碧湖瞧见後，轻拍他的手，一言一语皆是好心。「雉奴，别着急，你耐心等等。过几天，等一切安置好，我便对公主提一提你的事，织芊公主素来仁厚慈悲，对奴隶也好，下人也好，都是一视同仁，你也是知道的。她怜惜你们孤苦，迟早会恩赐你们mǔ_zǐ相见。」

「好。」凤别把手抽回来，冷淡地点下头。「那等公主有空来找我吧。」

他不再提自己再上门，却说让楚国公主去找他，其中的细微变化，两个姑姑都留意到了，只是不以为然。

凤别从下人用的小侧门走出去，一边将门房刚刚还给他的弯刀挂好，一边走向对街

沿着围墙斜走三十丈，瞧见一道小门，他提起门环四轻四重地敲了八下，小门便应声打开。

昏暗的花园里下人提着灯笼迎接，门後站满府兵，个个黑布蒙头，全副武装，一见他出现，便交叠双手於肩，无声行礼。

「公子。」府兵头领扎尔不丹走到他身边，压住嗓子道。「找到你要的人了，和其他优伶在一处，後院只有十来个南楚侍卫，态度散慢，守备并不严密。」

凤别说。「皇子绪带着送嫁的官员和侍卫到太子博的千秋宫赴宴了，长乐王府里几乎都是妇人，别失手了。」

「属下明白。」扎尔不丹答应，带着府兵出门前，稍一犹疑後，停下脚步。「探子见到楚国的奴婢对公子不敬，我们进府後要否……」

冷不防一问，叫凤别怔住。

扎尔不丹耐地等他回应，他忽地笑了笑，拍一拍对方坚硬如同石头的肩膀。

「不必，去吧。」

扎尔不丹领命而去。

等他走了，凤别依旧忍不住发笑，想起小时候身为公主家奴，有甚麽打骂未尝过？如今长大了，倒是矜贵不少。

也难怪湘湖姑姑忍不住讪笑。

自嘲片刻，下人掌灯，领他穿过花园，往自己的院子慢慢走去，晚灯昏暗，虫响隐隐悠悠，疏影清冷，然而，回廊里转过角，眼前蓦然开扬，画梁雕栋，灯火辉煌，菩萨对他俯首浅笑，如蜃楼山市，疑幻似真，恍惚间，他再次想起过往。

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