嘴里念念有词，频频有人吹着口哨怂恿着她一决高下。叶晗月不知缘由，只是看着跟前人潮涌动，不由得微微挪动步子，她直觉不是好事，正要扔了手中的花球落荒而逃，却听得一道媚声由远及近而来。

“这位姑娘莫要慌张，既然这花球已然落入姑娘手中，若是姑娘就此走了，未伤了大家的心。公子哥们说说，是不是呀？”只见那人身穿轻纱薄衣，手摇蒲扇款款而来，媚眼如丝，柳腰软若无骨，步步生莲间，身上自然散发的香气已然迷倒一竿子风流浪子。

“你是？”见这中年女子的穿着打扮，叶晗月心中早已有了计量，只是单刀直入未不好，便听她说：“我是这风雪楼的老鸨，你叫我媚娘即可。”

媚娘……这一身柔骨媚气，她当真是当得这名儿。叶晗月凝着跟前风韵犹存的媚娘，微微笑道：“我不过无意路过此地，叨扰了贵楼的雅致，实属抱歉。”她说得极其委婉，不过就是不愿惹事上身好早早离开这是非之地。她现下不过一个普通丫鬟，还是莫要在这人多眼杂之处多惹是生非的好。若当真引火上身，她便只能是引火自焚的下场。

媚娘吟吟笑着，手中的蒲扇轻轻抚着自己的鹅蛋脸儿，美眸婉转间，却好似已然将叶晗月的心思看透一般。那一闪即逝的锐利令叶晗月为之一振，继而又恢复平静。她率先道：“若是无旁的事，小女子还有要是在身，便先就此告辞了……”说罢便要将怀里这碍眼的花球还回去，那老鸨哪里肯接？只是好整以暇的双手环胸睨着她。

叶晗月面上掠过一丝尴尬，进退两难，周遭看热闹的百姓们还在高声起哄着，她隐隐听得他们喊的是“花魁”之类的话。还未能证实自己的猜想，那老鸨便红唇轻启，缓缓道：“小姑娘，今日怕是你不乖乖的上那个台子去，是走不得了，即便我肯让你走，这些看热闹砸钱的公子哥儿怕也是不会答应的。”这老鸨的声音柔柔软软，一如她无骨的身段一般。可叶晗月却分明听出了其中的笃定和毋庸置疑。

叶晗月徐徐舒一口气，“所以，这到底是怎么回事？”她不过无意接了个花球，为何竟有种羊入虎口的错觉？

知晓叶晗月这一问是有隐隐妥协之意，老鸨自然乐意之至，忙不迭同她解释道：“姑娘，我们这风月场所的规矩你该是略知一二的，今日台子也摆了，一群姑娘也如约而至，为的自然是选花魁一事。今日阵势挺大，故而这各大青楼头牌都慕名而来，姑娘可莫要错失良机了。”老鸨将自家风雪楼几乎是吹上了天，然在叶晗月眼里，不过就是和现代能说会吹的死推销的有几分相似。

“我尚是个黄花大闺女，这花魁……我未不合适了些，更何况，我并非走投无路到要卖身的地步。”且不说这竞选花魁有什么好处，便是叶晗月真的应约而上，被有心人听了去怕是对她名声不好。她的名誉自然不重要，怕就怕是牵扯到小姐身上，那便是整个舒府都不会放过她的。

“哎，这位姑娘此言差矣，这选花魁一事并非卖身卖艺一说，不过就是今日大家兴致好了，集了些子有才气的姑娘一同来一决高下。况且，现如今这花魁已出，为了涨涨众人的兴致，才出了个让台上花魁抛下这花球，哪位姑娘接下便同花魁一决高下这法子。花魁多才多艺有目共睹，然媚娘知姑娘生得端庄可人，自然也是有一番绝技在身。我知姑娘不曾有这心思，但媚娘可以同你保证，若是姑娘当真胜了这全局，媚娘决不会让你卖身卖艺，反之，还会有一份意想不到的大礼相赠，怎么，姑娘可否再考虑考虑？”

实则这老鸨也是为难的，原本定的规矩便是，但凡哪位姑娘接下了这花球，便要同台上花魁一决高下。若是跟前这姑娘执意不允，那便是坏了规矩，难会扫了大家的兴致，这竞选花魁一事便也就失了她的意义了。