牧野兵败后，孟贵妃三尺白绫悬了梁，因着服侍过先皇，且又是在周凛走后才发的事，按着祖制，只夺了谥号，贬为庶人。

周牧宸心中叹了口气，回宫一年多，这些旧事他多少知道，再翻出来反复看，也没找到想要的因果。一个已死之人，还能指望她编派什么呢。

他挥了挥手，已有些意兴阑珊。“下去吧。”

全敬安得了令，退开两步，看着桌案上亮晶晶的琉璃盏子，劝慰道：“万岁爷日理万机实在是辛苦，这八仙药膳羹在御膳房里炖了一两个时辰了，最是养身兼养神的。万岁爷看是不是趁热用一两口。”

周牧宸淡淡的嗯了声，拿了本奏折翻开看。

全敬安等了片刻，不见皇帝有其它吩咐，只得躬着身一步步退出去了。

秋日里节庆多，所谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。十月十五下元节，水官解厄谷帝君解厄之辰，俗谓是日。

因着去年种种事由，今年下元节这日瑞京后宫里也在流芳殿里办了祭祀之事，并庆水官诞，祈福禳灾拔苦。

瑞京里正宫之后位一直悬着，不得已，由郑太后亲自主持了仪式，大半日操劳下来，又病着了，太子周远誉天天在跟前侍疾，郑太后不好明着数落皇帝，只天天抱着孙子哭。

朝里的大臣一拨接一拨的劝，周牧宸看着实在头疼，身旁旷了一年，再浓的情谊也淡薄了。终是依了他母后，倒没有大肆选妃，只在良家中选了四个年轻女孩儿，必以温良恭俭让为基，都先在了玲珑阁，由璐姑姑亲自调（教），却不知这几个女孩儿都不是省事的，还未入主呢，暗地里已生出多少事，此都是后话了。

皇宫里纷纷扰扰的事儿，睿王府里是不欲知晓的。自睿亲王奉旨外巡，睿王府高门闭户，睿王妃深居简出，除了每旬里带着两个小孩儿到宫中向郑太后问安，间或在锦钰宫侍疾，沈纤荨极少出府。

渐渐到了入冬的时令，逢着沈太傅大寿，沈纤荨才让管家打点了一应寿礼，带着丫头仆妇，回沈府小住两日。

沈佑棠与沈岚都伴着周牧白往允州去了，沈家一时冷清了不少。周远政和周晚正是淘气的年纪，难得出门一趟，跟着娘亲回来都扬着小脸蛋逢人就笑。

沈纤荨带着一双儿女给太公磕了头，沈太傅年纪大了，身子骨不好，人还是清楚的，见着乳娘带了睿王府的小少爷小小姐叩拜在跟前，含着嗓子一直指画。沈琪轩知道父亲的意思，亲手扶了周远政起来，哄着他说了几句话，再由乳娘带到堂屋里去了。

沈纤荨见爷爷神不好，只略坐了坐，也陪着父亲走出来。fù_nǚ俩一径到了书房，沈琪轩让睿王妃坐上座，纤荨却道在家只叙家礼，要让父亲坐上首。

俩人谦让了一番，沈琪轩拗不过女儿，在上首坐了，沈纤荨侧坐在下首陪着，小丫头奉了热茶，掩上房门退了出去。

沈琪轩皱着眉饮了一会茶，抬眼看着出落得如花似玉的女儿出了会神，沈纤荨知道父亲必是有话要说，也只静静的等着。

好一会，沈琪轩开口道：“殿下往允州，也有三两月了。”

沈纤荨沉眉道：“两月有余。”

沈琪轩打趣道：“余多少？”

沈纤荨俏脸薄红，答道：“两月零七天。”

沈琪轩捋须而笑。笑了一会又微微一叹：“朝中有传言，睿亲王与卫瑾鹏将军有书信私交。”

沈纤荨抬起头看她父亲，她父亲续道：“便是文臣与武官从往过密都不是好事，何况睿亲王位高权重，自然打眼。你寻个机会，劝一劝殿下。”

沈纤荨抿着唇想了一会，慎重道：“殿下若是真与卫将军有别论，怎会轻易被人拿了议论，能这般公然说的，自然只是君子之交。纤荨谢父亲大人指点，只是纤荨相信殿下会将事儿理顺抚平。”

沈琪轩点点头，外边方允荷亲自来敲了敲门，推门进来便嗔了丈夫一眼，埋怨道：“女儿难得回来一次，一回来你就喊她进书房，外头点心都凉了你还不放人出来。”说着拉了沈纤荨起来，一道往前堂去了。

前堂里正热闹，沈佑棠的嫡妻怀着身孕，坐在一旁看着乳娘带着睿王府的小少爷小小姐玩耍，周晚一转头看到娘亲，嘤嘤嘤的张手要抱。