这日午后，几个人还在外奔忙，半空中忽而落下一场急雨，等许攸辞抱着一叠子文书册子匆忙跑回客栈时，睿亲王与沈家几个兄弟正坐在大堂里饮茶观雨呢。

一旁的桌子坐着几个客人，叽里咕噜的谈论，向导随着许攸辞才坐定下来，耳朵就动了动。结伴同行这许久，许攸辞已知道这是他专注倾听的习惯，只不知是什么事儿引得他关注。

邻桌几人的谈论渐渐变成了争执，跑堂的小二哥搭着个褂子跑过去，赔着笑好一顿劝，那几个人才絮絮叨叨的结账离去。小二哥舒了一口气，向导招招手将他唤到跟前，先攀谈几句夸他机灵道他辛苦，又从袖口摸出一块银两递给他，才向他打听方才那几个人谈论之事。

小二哥得了赏，眉开眼笑，一边道谢一边将方才之事简要的说了，向导听得又是皱眉又是点头。别桌的客人在叫嚷，掌柜的应了一声，往这边瞅一眼，向导又摸出一块小碎银塞在小二哥的手里，小二推辞了一下，便在腰间笑嘻嘻的去了。

周牧白几人都注意到了这边的情境，那向导也知趣，叫人添了两张椅子坐到周牧白一桌上，慢慢将方才打听到的消息说道出来。

尚鄯国原本有两位皇子，大皇子百里涵乃妃子所生，小皇子百里墨却是皇后嫡出。自小皇子出生，满朝文武便就立长还是立嫡一事纷争不休。奇的是百里涵的生母力劝国君应以嫡出为正统，当立小皇子为太子，而皇后却道长幼有序，当立大皇子为储君。

此事一时也难决，国君便道立储当立贤。待两个孩子长成再论。

到得时日渐长，两位皇子的天赋也慢慢显现了出来。大皇子百里涵尚武，不单自己舞得一手好剑，还建议在内则增加京畿卫戍部队以侧万一，对外则加强国家军备以抵御外侮。

小皇子百里墨尚文，自小文韬武略熟读，更难得的是体恤百姓怜悯弱贫，十岁时随太傅夜观天象，回宫后建议天文馆一应研储当以民生为天下先，以天时推动地利，以地利维护人和。到得十二岁上，又求请朝廷在各州郡建立州学，郡学，倚国家之力广设学堂，教化民众。

国君心怀宽慰，从善如流。是以尚鄯国虽被荼族战败驱逐，却能在几十年中与民休息，逐步恢复了元气。

只要善政能推行，无论哪一个皇子继承大统，于国于民都是拥戴的。所以上至文武官员下至黎明百姓，都在翘首以盼，看看谁会成为皇位的继承人。

一切原本都于平平淡淡中蒸蒸日上，直到三年多前，先皇后忽然罹患奇症，不治而辞。

皇家举哀，百姓罢宴饮，戒乐戏。

百日后，十六岁的小皇子百里墨向父兄辞别，愿素服远走，学百家之长，为国家祈福。

朝中百官有人欢喜有人愁，民间还不时有人谈论，小皇子究竟是放弃了皇位而离宫，还是被有心人逼往他乡。毕竟皇后因何病症辞世，皇族里也从未见确切的说法。

无论因着何种境况，小皇子终究渐行渐远了无音讯，慢慢的，淡出了国人的念想。

然而便在月余前，国都突然传出小皇子百里墨学成回朝的消息，国君大喜，令礼官通喻全国，要为小皇子举行盛大的冠