“尚鄯国君大约是不愿派兵的。但听闻荼族使臣与大皇子百里涵颇有往来，据探子回报，大皇子有意允兵。”

“百里涵？”周牧白皱眉不解，“允兵于尚鄯国毫无益处啊。”

“末将也是这般想。但不知是否荼族要挟了尚鄯，若不助战，则有可能再次大举犯界？再者，听闻百里涵有意联姻荼族，去年求娶部落公主未果，这次荼族借兵，对他而言许是个机会。”卫瑾鹏说着摸了摸下巴的胡茬。

“用几万将士的性命去换个联姻？”周牧白对这尚鄯国皇子的做法颇有些不敢恭维。她沉眉思量道，“三十余年前荼族大败尚鄯国，前代国君被迫率国民迁徙，而今荼军若再压境，只怕不好相与。”

“是。”沈佑棠道：“而且尚鄯国并不擅长行军作战，反而是草木之术多有心得。前几年进贡到我朝的七色堇便是域外一绝。”他笑笑续道：“微臣还听说，尚鄯一族擅驭兽之术，可使百兽听命，只是极少有人得见。”

“哦？这般稀奇？”周牧白展了展眉目，郎朗一笑：“也罢。你点几个人给太子殿下送个信，看此事他是否已有安排。尚鄯国不应战便罢，若是助纣为虐，我堂堂瑞朝莫非还怕了他！”

“是！”见她这般镇定，沈佑棠与卫瑾鹏也定下心来。

白墨见他们谈完，才上前继续给周牧白的伤口敷药。他敛着眉目，以至于无人察觉，他眼底的一片波澜。

周牧翼领着一小队人马从叶郡到来，听闻三皇兄的毒伤有良药可医，俱是欣喜。周牧笛见他来赤翼营，知他定是来接自己，小嘴撅撅，倒也没说什么。

离宫日久，旁人倒罢了，母后定为自己愁白了鬓发。牧笛想着，心里也酸酸的。

在营中住了两日，周牧翼与周牧笛到大帐中辞别，见她脸上毒伤只余下零星淡红的痕迹，都为她开心。

“皇兄。”周牧翼望了望她，欲言又止。

“你的心事我明白。且放心回去，总有法子的。”牧白道。

牧翼眼中亮了亮，忙问究竟。

“我曾去信给大皇兄，请他为你向父皇请愿，皇兄言道，你若是皇族旁支倒也罢了，偏是个皇子，要与商贾通婚，只怕父皇万难应允。”

“那你方才又说……”

“他有一策，已让人带了信给江家，又请了户部尚书在父皇面前作保。若是江家小姐真有意于你，自会按计行事。你回去静候佳音便是。”周牧白一壁说一壁望着他笑，却不再深谈。

周牧翼听得懵懵懂懂，只得点头答应。

“小白哥哥。”牧笛依旧是俊秀的少年装束，一派认真道：“我们走后你可要多保重。再变丑三皇嫂可就不要你了！”

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周牧白将一张信笺随手抓成团扔了过去，周牧笛侧身避开，吐吐舌头。

“回宫后代我像父皇母后请安。”桌案后边周牧白虎着脸，“此后可不许再淘气。”

周牧笛皱皱鼻子，嘀咕道：“老气横秋，果然像父皇。”

周牧白扬了扬拳头，牧笛躲到牧翼身后，探出半张脸，嘻嘻一笑，眼底却慢慢含